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HISTORIQUE. 



Je ne veux pas donner ici une liste de tous les ouvrages qui se 

 rapportent à la question que je traite. La bibliographie des Stellé- 

 rides a été faite avec beaucoup de soin par M. Perrier, dans le mé- 

 moire que j'ai déjà cité plus haut, et les quelques lacunes qu'on y 

 peut remarquer encore vont être bientôt comblées par un supplé- 

 ment, qui comprendra aussi l'indication de tous les ouvrages nou- 

 veaux parus sur le sujet. 



Il n'y a, du reste, dans toute cette longue liste, qu'un bien petit 

 nombre de mémoires qui se rapportent au squelette ; et les autres 

 points d'anatomie, l'embryologie, et surtout la description des 

 espèces, forment le sujet du plus grand nombre de ces travaux. 



Je me bornerai donc, tout en renvoyant au mémoire de M. Per- 

 rier ceux qui désirent étudier la bibliographie complète, à donner à 

 mesure l'indication exacte des ouvrages que j'aurai à citer dans le 

 cours de mon travail. 



C'est à Aristote que remonte la première notion que nous ayons sur 

 le système tégumentaire des Astéries ; ce n'est, du reste, qu'une simple 

 mention, et, en comparant cette enveloppe à un test, le naturaliste 

 grec n'en donnait pas une idée très-exacte. Pline, qui, sans doute, 

 a observé les Astropecten, si communs dans la Méditerranée, considé- 

 rait la partie supérieure de leur corps comme une peau endurcie, et 

 cette observation ne manque pas de justesse, car, dans ce type, l'en- 

 veloppe cutanée a une importance beaucoup plus grande que les 

 paxilles qui la revêtent. Ce sont là les seules mentions que l'on relève 

 dans les auteurs anciens, et il nous faut arriver jusqu'à Réaumur 

 pour avoir de nouvelles observations. On trouve, en effet, dans YHis- 

 toù'e de l'Académie des sciences de Paris pour 1710, une note de lui 

 intitulée : Observatio de Stellis marinis^ oii, après avoir rappelé les 

 deux auteurs ci-dessus, il ajoute : « La partie inférieure est compo- 

 sée d'une infinité de petites pièces régulières et blanches comme des 

 perles (sans doute les pièces adambulacraires). Ces pièces forment 

 dans chaque rayon un véritable treillage, au milieu duquel sont pla- 

 cées deux rangées de vertèbres (les pièces ambulacraires).» Ce n'est 

 encore là, comme on le voit, qu'une notion bien superficielle ; mais, 

 en 1733, Linck fit paraître |un important ouvrage \ où il donne 



1 De Stellis marinis liber singiilaris. Lipsisc, 1733. 



