SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 35 



sion, que ne m'avait pas fait entreprendre le seul amour des voyages, 

 mais d'où j'espérais rapporter, visitant un pays relativement nou- 

 veau pour les naturalistes, quelques renseignemenls intéressants, 

 n'a malheureusement pas rendu, vu les conditions difficiles où 

 j'étais placé, tout ce que j'en espérais; et les petites collections 

 que je me suis fait un plaisir, à mon retour, d'offrir aux divers dé- 

 partements du Muséum ne répondaient pas à beaucoup près à la 

 bonne volonté qui les avait fait entreprendre, ni môme aux sacri- 

 fices qu'elles m'avaient coûté. Puis-je espérer qu'on me tienne compte 

 de l'intention ? 



Quoi qu'il en soit, le présent travail fut interrompu une année entière 

 de novembre 1876 à novembre \811, et pendant ce temps M. Alexandre 

 Agassiz fît paraître un important mémoire K L'auteur nous dit dans 

 sa préface que les planches qu'il donne sont lithographiées depuis 

 plus de douze ans, et que, le temps lui manquant pour finir l'ouvrage 

 suivant le plan initial, il se hâte de les publier, de peur que les tra- 

 vaux des naturalistes européens, qu'il sait maintenant à l'œuvre sur ce 

 sujet, ne leur fassent perdre de leur actualité. 



J'aurai souvent à revenir sur ce mémoire de M. A. Agassiz, le plus 

 souvent pour confirmer ses vues, mais parfois cependant pour les 

 combattre. 



Pour le moinent je ferai seulement remarquer que dans ce travail, 

 qui a pour but principal, comme l'indique son nom, la descrij)tion 

 des espèces américaines, il est rarement possible, même après un 

 examen attentif des figures, où le plus souvent on a conservé les par- 

 ties molles et les piquants, de se faire une idée exacte du squelette 

 des animaux représentés ; et si l'on compare mes planches, qui mon- 

 trent toujours le squelette parfaitement dénudé, avec celles de 

 M. Agassiz, on comprendra de suite l'importance de cette observa- 

 tion. 



En outre, il est à peu près impossible de comparer les dessins d'un 

 type avec ceux d'un autre, au lieu que je m'étais attaché, dès le dé- 

 but de mon travail, à représenter partout les mêmes vues, les mêmes 

 coupes et les mêmes pièces, pour que la comparaison puisse se faire 

 immédiatement. Il ne faut pas oublier toutefois les conditions dans 

 lesquelles a paru le mémoire de M. A. Agassiz, et j'aurais mauvaise 



» North American Starfishes {Memoirs of thé Muséum of comparative Zoology, Cam- 

 bridge, mars 1877). 



