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Il est nécessaire de procéder avec une certaine prudence pour 

 pouvoir dessiner les ossicules aussitôt qu'ils sont dénudés, et avant 

 que la peau soit assez altérée pour qu'ils perdent leurs rapports, ce 

 qui arrive quelquefois brusquement. Un tissu qui avait d'abord paru 

 très-résistant peut en effet se fondre en quelque sorte, avec une 

 grande rapidité, sous l'action de l'alcali. Une ou deux petites la- 

 cunes dans l'ensemble de mes planches sont dues à des accidents 

 de cette nature, portant sur des animaux dont je ne pouvais avoir 

 d'autre échantillon. 



Si l'on pense maintenant à la difficulté, souvent très-grande, que 

 l'on éprouve à se procurer certaines espèces, et si l'on réfléchit à ce 

 fait incontestable qu'une étude de ce genre ne saurait être con- 

 cluante qu'à la condition de s'adresser à tous, ou du moins à la plupart 

 des types de tout un groupe, on comprendra pourquoi un travail né- 

 cessitant des matériaux si difficiles à réunir n'avait pas encore été 

 entrepris. 



On n'en sentait pas moins la nécessité de voir si, oui ou non, on 

 pourrait tirer de cette étude des caractères nouveaux et plus précis, 

 pouvant servir à établir anatomiquement la classification du groupe 

 des Stellérides. Aussi mon savant ami et maître M. le professeur Per- 

 rier, qui avait cherché, dès l'année 1869, dans l'étude, avant lui négli- 

 gée, des pédicellaires, de nouveaux éléments de classification, et qui 

 venait d'examiner, dans un important mémoire *, tous les travaux 

 qui avaient paru sur la question, comprenait-il mieux que personne 

 l'importance de recherches entreprises à ce point de vue général, et 

 me proposa-t-il tout d'abord d'en faire le sujet de ma thèse de doc- 

 torat es sciences. 



Le présent travail a donc été entrepris dans son laboratoire du 

 Muséum dès le mois de mai 4876, et j'allai passer plus d'un mois, en 

 août et septembre, au laboratoire de zoologie expérimentale de M. le 

 professeur de Lacaze-Duthiers, à Roscoff, où je pus étudier les es- 

 pèces qui vivent sur cette côte. J'étais déjà arrivé à des résultats 

 intéressants, lorsque je dus partir brusquement au mois de novembre 

 pour aller passer l'hiver dans l'isthme du Darien, en qualité de médecin 

 d'une commission internationale d'ingénieurs qui cherchaient le point 

 le plus favorable pour un tracé de canal interocéanique. Cette excur- 



> Révision de la Collection de Slelltlrides du Muséum de Paris [Arch. de zoologie ex- 

 périmenlale, 187&). 



