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c'est que, dans les fibres striées, les couches biréfringentes seules sont contrac- 

 tiles, tandis que les couches isotropes ne le sont nullement. La fonction de ces 

 dernières doit donc consister uniquement à transmettre l'excitation d'un 

 disque contractile à un autre disque contractile, autrement dit la substance 

 isotrope e>l irritable (non contractile) et conductrice de l'irritabilité. Les dis- 

 ques contractiles sont trop éloignés les uns des autres pour que Texcitation 

 puisse passer de l'un à l'autre sans intermédiaire. En outre les couches iso- 

 tropes irritables, elles-mêmes, ont besoin d'être en continuité les unes avec 

 les autres pour bien remplir leur fonction conductrice de l'irritation. 



Il faut donc admettre que dans les disques biréfringents, en outre de la 

 substance contractile, il existe encore des molécules excitables conductrices 

 de même nature que celles des couches isotropes et qui relient ces dernières 

 entre elles. La fibre musculaire striée serait donc composée d'une subtauce 

 fondamentale irritable et conductrice dans laquelle sont groupés à des dis- 

 tances régulières des couches de particules contractiles biréfringentes. 



Si l'on imagine une fibre striée de laquelle on aurait enlevé les particules 

 contractiles biréfringentes, il reste un élément organique qui au point de 

 vue physiologique ne diffère en rien d'essentiel d'un nerf. Et par le fait la 

 substance des disques isotropes ressemble à celles des cylindres-axes par 

 de nombi'euses propriétés chimiques et physiques. Toutes deux sont monoré- 

 fringentes, très aqueuses et molles, se contractent sous l'action de l'alcool, 

 de l'éther et d'autres réactifs et enfin se dissolvent facilement dans les alca- 

 lis. La substance fondamentale des muscles pourrait donc être considérée 

 comme un prolongement un peu modifié du cylindre- axe des nerfs moteurs 

 et devrait être distinguée comme substance ne) veuse de Vd substance contractile 

 ou motrice. Dans cette manière de voir le problème de l'irritabilité propre des 

 muscles reparaît, mais sous une forme nouvelle et plus précise. 



L'ontogénie et la philogénie permettent de comprendre cette complexité 

 d'organisation. Celle-ci s'est développée par des différenciations successives 

 dans le protoplasma indifférent primordial. L'automatie, la contractilité, enfin 

 l'irritabilité et sa conductibilité, sont confondues dans le protoplasma simple. 

 Puisées fonctions s'isolent. Nous voyons, par exemple, l'automatie développée 

 à un très haut degré dans les cils vibratiles, tandis qu'elle s'efface dans les 

 muscles pour y être remplacée par l'irritabilité et la contractilité. Dans la sub- 

 stance musculaire lisse, au contraire, ces fonctions ne sont pas encore locali- 

 sées. Entre les deux extrêmes on peut trouver de nombreux passages chez les 

 fibres musculaires plus ou moins nettement striées des animaux inférieurs. 



E. iM. 



