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rations, a pris grand soin de distinguer les fibrilles de la lamelle intermédiaire, 

 qui, comme toutes les membranes analogues, possède aussi la double réfrin- 

 gence. Une Hydractinie étudiée de la même façon a donné des résultats iden- 

 tiques. 



Fibres contractiles et proloplasma des Infusoires.— La substance contractile 

 des Infusoires prend les formes les plus variées et cliez ces petits êtres, dont 

 le corps correspond morpliologiquement à une cellule, on peut trouver sur 

 un seul individu tous les types de substance contractile. Ainsi, nous avons les 

 cils et les membranes avec leurs mouvements vibratiles^ les vacuoles à con- 

 tractions rbythmiques et l'ondoplasma avec sa rotation continue, enfui les fi- 

 brilles des parois du corps et des pédoncules rétractiles à contractions longi- 

 tudinales. Aussi les Infusoires ont-ils particulièrement attiré l'attention de 

 l'auteur. 



Les résultats les plus concluants ont été obtenus sur le Zoolhamniiim arbus- 

 cula. Le pédoncule de ce bel Infusoire est muni d'un cordon de substance 

 contractile dont le diamètre peut s'élever jusqu'à O^jO-i. M. Engelmann a 

 étudié avec beaucoup de soin ce cordon et y a constaté une structure fibril- 

 laire très nette. Les fibrilles, au moment de la contraction, deviennent 

 plus courtes et plus épaisses. Elles s'entre-croisent les unes les autres sous 

 des angles très aigus et ne portent aucune trace de striation transversale. Le 

 cordon ou faisceau général est enveloppé d'une fine membrane dépourvue de 

 structure. A la lumière polarisée, ce cordon se montra anisotrope à un très 

 haut degré et les fibrilles se comportèrent comme des éléments à biréfrin- 

 gence positive avec un axe parallèle à leur direction longitudinale. En étudiant 

 le développement du cordon contractile sur des Zoothamnium qui venaient de 

 fonder une nouvelle colonie, M. Engelmann a constaté qu'il possédait la pro- 

 priété biréfringente dès les premiers moments de son apparition. Cette pro- 

 priété cesse brusquement au niveau du point d'attache du corps avec le pé- 

 doncule; au-dessus on ne reconnaît plus aucune trace d'anisotropie. Il faut 

 donc admettre que les modifications moléculaires déterminantes de la biré- 

 fringence se produisent sur cette limite, réduite à une couche si mince qu'elle 

 n'est pas mesurable. Le pédoncule de quelques autres vorticellines apparte- 

 nant aux genres Vorticella, Carchesium et Zoothamnium s'est montré très 

 clairement anisotrope. 



M. Engehntinii a étudié aussi le Stentor cœndeus. Chez cet Infusoire il fallait 

 d'abord bien déterminer quels sont les éléments contractiles; car les uns consi- 

 dèrent comme tels les fibrilles minces décrites par Lieberkûhn, les autres au 

 contraire, les bandes longitudinales colorées en bleu. L'auteur discute longue- 

 ment ces deux opinions et s'elTorce de démontrer que les fibrilles de Lieber- 

 kiihn ne sont point des plis de la cuticule comme on l'a prétendu. Par divers 

 procédés de macération il est parvenu à les isoler. En outre, pendant les con- 

 tractions du corps on les voit se raccourcir en devenant plus épaisses. Mais, 

 en plus de ces éléments contractiles différenciés, il faut encore admettre au- 

 dessous de la cuticule une couche de protoplasma jouissant aussi de la con- 

 tractilité et qui préside aux contractions lentes du corps dans lesquelles on 

 voit les fibrilles de Lieberkiihn prendre l'aspect sinueux décrit par tous les au- 

 teurs. Quant aux bandes bleues, elles dépendent de la cuticule, et l'aspect strié 



