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Les plaques adambulacraires sont devenues, elles aussi, excessive- 

 ment minces ; mais rien n'est changé au plan d'ensemble, et la mus- 

 culature est en somme absolument semblable. Naturellement les 

 muscles sont beaucoup plus petits ; mais leur plus grand nombre 

 compense cette infériorité et l'effet reste le môme. 



La seule remarque à faire, c'est que les fossettes d'insertion du 

 muscle transversal inférieur, qui sont ici fort petites, sont devenues 

 à peu près verticales, mais en môme temps plus rapprochées de la 

 ligne médiane à cause du dédoublement de la ligne des pores. Il y a 

 là deux conditions qui tendent, l'une à diminuer, l'autre à augmenter 

 la puissance relative du muscle, et dont les effets se contre-balancent 

 à peu près. Les muscles présentent donc la même disposition et le 

 même mode d'action que dans les Astéries à deux rangées d'ambu- 

 lacres, au moins dans toute la longueur du bras, car nous verrons plus 

 loin que des changements assez notables se sont produits dans la 

 musculature de la bouche K 



Après avoir lu la description que je viens d'en faire, on compren- 

 dra aisément que des pièces tellement semblables dans chacune des 

 deux grandes divisions du groupe des Stellérides ne puissent pas 

 nous fournir des caractères de familles ou de genres. Nous serons 

 donc obligés de chercher ailleurs d'autres moyens de classification. 

 C'est à ce point de vue que je vais examiner les différences que 

 présentent dans les divers types : d'abord, la plaque ocellaire; puis, 

 la plaque madréporique, qu'on a voulu quelquefois employer dans 

 ladiagnose; enfin, les pédicellaires, les ambulacres et le squelette 

 calcaire qu'ils présentent dans quelques genres, et les systèmes in- 

 terbrachiaux. 



Je terminerai cette élude générale par l'examen approfondi de 

 l'appareil buccal et de sa musculature, dans les deux types si diffé- 

 rents des Astéries ambulacraires et des Astéries adambulacraires, et 

 la comparaison de cette bouche avec celle de différents types d'Echi- 

 nodermes. 

 Nous passerons ensuite à la description des genres. 



PLAQUE OCELLAIRE. 



Chez toutes les Astéries, on remarque à l'extrémité du bras une 

 plaque impaire, située dans l'axe même de ce bras, à surface supé- 



• Voir schéma E, p. 7G. 



