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ments fort étendus. Ici, du reste, ces mouvements ne sont pas bien 

 nécessaires ; Fincurvation du bras en bas, c'est-à-dire en une courbe 

 à concavité inférieure, qui est en réalité un des mouvements les plus 

 utiles à l'animal, puisque c'est celui qui lui permet de se fixer sur sa 

 proie, ce mouvement, dis-je, est principalement déterminé par les 

 ambulacres qui, en allant se fixer aux objets extérieurs, y moulent en 

 quelque sorte la forme du bras. La principale fonction des muscles 

 longitudinaux inférieurs est donc de relier entre elles les pièces des 

 séries adambulacraires, et accessoirement d'infléchir le bras en bas, 

 lorsque les deux séries d'un bras se contractent simultanément. Si 

 une de ces séries se contracte seule, il y aura torsion du bras dans le 

 plan horizontal. Le muscle longitudinal supérieur de la même moitié 

 du rayon coopère sans doute un peu à ce mouvement, mais il ne 

 saurait avoir, à cause de son rapprochement de la ligne médiane, 

 qu'une action beaucoup plus faible. 



Les muscles t?rinsve)'sauxsupch'ieu)'s,remp\\s?>ani, comme nous l'avons 

 vu, l'espèce de gouttière formée par les apophyses ambulacraires, au- 

 dessus de l'articulation, sont insérés fort près du point d'appui, et par 

 conséquent le mouvement d'ouverture du sillon, qu'ils déterminent, 

 ne saurait être très-puissant. Aussi faut-il remarquer que le rétablis- 

 sement dans sa forme normale du bras fermé est dû en grande 

 partie à l'élasticité de la peau. 



Les muscles transversaux inférieurs s'insèrent dans les fossettes 

 triangulaires dont j'ai parlé plus haut, et leur volume plus considé- 

 rable, et surtout leur distance au point d'articulation des pièces à 

 mouvoir les rendent, de beaucoup , les plus puissants du sys- 

 tème. 



Il était du reste nécessaire qu'il en fût ainsi, puisqu'ils ont, pour 

 fermer le sillon, à vaincre l'élasticité de la membrane fibreuse du dos. 

 Comme c'est en fermant ce sillon et en entre-croisant ainsi les épines 

 qui bordent les pièces adambulacraires que l'animal met à l'abri ses 

 ambulacres qu'il rétracte en même temps, on voit que ce mouvement 

 est des plus importants, et qu'il était nécessaire qu'il pût s'accomplir 

 avec force et promptitude. 



L'amplitude des mouvements que peuvent déterminer tous ces 

 muscles dépend de leur longueur, et, par suite, de l'écartement et 

 des dimensions des pièces ambulacraires et adambulacraires. Elle est 

 aussi subordonnée à la rigidité plus ou moins grande du squelette 

 général. Aussi voyons-nous les systèmes ambulacraires très-considé- 



