SQUELETTE DES STELLERIDES. 53 



rent. L'apophyse ambulacraire, devenue verticale, s'est un peu déve- 

 loppée en aile, et ne peut plus glisser sur la pièce voisine, à laquelle 

 la relie un muscle très-court qui s'insère sur le bord de l'aile. C'est à 

 ces dispositions et à la liaison intime de leurs plaques marginales, 

 que les Astropeclen et les Luidia doivent d'avoir leurs bras presque 

 rigides, et de se rencontrer presque toujours absolument plats dans 

 les collections. Je ferai remarquer qu'on ne voit pas non plus figurer 

 ces muscles longitudinaux sur les planches et schémas de M. Agassiz, 

 où les muscles transversaux supérieurs sont au contraire bien repré- 

 sentés. 



Ainsi que nous venons de le voir, les muscles sont, pour chaque 

 article du système ambulacraire, non pas au nombre de huit, comme 

 le croyait Meckel, mais de dix, savoir: 1° quatre muscles verticaux, 

 deux de chaque côté, qui relient les pièces ambulacraires aux pièces 

 adambulacraires correspondantes; 2" quatre muscles longitudinaux. 

 deux de chaque côté : un supérieur entre les apophyses des pièces 

 ambulacraires, l'autre inférieur entre les pièces adambulacraires; 

 3" enfin, deux muscles transversaux, supérieur et inférieur, qui tous 

 deux relient les deux pièces ambulacraires d'une même paire, l'un au- 

 dessus et l'autre au-dessous de leur articulation. 



On a dit peu de chose du jeu de ces divers muscles, et il me paraît 

 utile d'examiner ici leur mode d'action. 



Les muscles verticaux sont petits et ne servent guère qu'à maintenir 

 en rapport les pièces auxquelles ils s'insèrent. 



Les muscles longitudinaux supérieurs s'insè-rent, comme nous l'avons 

 vu, aux petites apophyses qui surmontent les pièces ambulacraires. 

 Ces apophyses ne sont point exactement verticales ; mais, couchées 

 les unes sur les autres à la manière des tuiles d'un toit, elles peuvent 

 donc sous l'action de ces muscles exécuter des mouvements de glis- 

 sement et la résultante de cette action est le relèvement des bras en 

 une courbe à concavité supérieure, l'animal étant situé dans la posi- 

 tion normale. Dans ce mouvement il est évident que les pièces ambu- 

 lacraires d'une même série sont plus rapprochées à leur extrémité 

 supérieure qu'à leur extrémité inférieure, et que les pièces adambu- 

 lacraires d'une même série s'écartent les unes des autres. 



Les muscles longitudinaux inférieurs sont donc les antagonistes de 

 ceux du système précédent; mais leur mode d'insertion le plus sou- 

 vent perpendiculaire aux larges surfaces qu'ils relient, en même 

 temps qu'il assure la solidité du système, ne lui permet pas de mouve" 



