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elles, à ce niveau, une série de trous de conjugaison par lesquels 

 passent les ambulacres. 



Sur le point d'atteindre les pièces adambulacraires correspon- 

 dantes, l'extrémité amincie de la pièce ambulacraire se dilate un 

 peu, puis se rétrécit brusquement en un bord tranchant dirigé trans- 

 versalement au sens du bras, en laissant de chaque coté deux petites 

 fossettes que l'on peut voir sur les différentes coupes, et oii s'insèrent 

 des muscles verticaux qui relient entre elles les pièces correspondantes 

 des deux séries '. La face dorsale ou viscérale est arrondie et lisse et 

 se prolonge supérieurement par la petite apophyse dont il a été parlé 

 plus haut. Cette face est en rapport avec lesvésicules des ambulacres. 



Quant à la pièce adambulacraire, elle est très-simple, parfois 

 cubique, d'autres fois beaucoup moins épaisse dans le sens longitudinal 

 du bras, et ordinairement échancrée, mais d'une façon très- variable, 

 à son arête inféro-interne, qui porte des piquants plus ou moins dé- 

 veloppés et parfois est creusée d'alvéoles à pédicellaires, tandis que 

 les pièces ambulacraires n'en supportent jamais. Outre les muscles 

 verticaux que j'ai déjà mentionnés et qui la relient aux plaques 

 ambulacraires correspondantes, chaque pièce adambulacraire est 

 unie à ses voisines de série par un muscle longitudinal qui s'insère 

 sur toute la face correspondante. Des trousseaux de fibres d'un blanc 

 nacré les relient en outre au squelette général, comme ils réunissent 

 entre elles les diverses pièces qui composent ce squelette, en laissant 

 seulement des passages pour les pores. 



Cette membrane, fibreuse et coriace, renferme néanmoins quel- 

 ques éléments musculaires; elle est irritable et se contracte lentement 

 lorsqu'on la pique avec la pointe d'un scalpel, comme l'avait déjà vu 

 Sharpey, et comme je l'ai constaté moi-même sur YAsten'as glacialis 

 à Roscoff. 



Ces mouvements-là ne sont néanmoins que fort peu importants, et 

 cette membrane n'intervient guère, dans les changements de forme, 

 que par son élasticité. Les mouvements actifs sont dus aux muscles 

 de la gouttière ambulacraire, déjà vus par Meckel, qui toutefois n'a 

 pas remarqué le muscle longitudinal supérieur ^ 



Cette omission s'explique par ce fait que, dans le type qu'il étu- 

 diait, V Astropecten aurantiacus, ce système de muscles est peu appa- 



' Voir pi. VIII, fig. 1, V, et dans toutes les coupes à la place correspondante, 

 - Voir 9, schéma A, p. 70. 



