SQUELETTE DES STELLÉRÎDES. M 



Revenons maintenant aux séries ambulacraires. 



Dans toutes les Astéries à deux rangées d'ambulacres, la forme de 

 la pièce ambulacraire est à peu près la même. Les quelques diffé- 

 rences qu'on y remarque sont fort légères, et portent surtout sur 

 l'épaisseur et la longueur, comme on peut s'en assurer en jetant un 

 coup d'oeil sur les nombreuses figures qui représentent l'extrémité 

 orale de la série ambulacraire dans les différents types. (Sur tous ces 

 dessins, d représente la dent,a(/ la série adambulacraire, et a la série 

 ambulacraire.) Cette pièce est allongée, obscurément parallélipipédi- 

 que dans sa partie supérieure. La face ambulacraire présente en haut 

 une surface lisse et plane, à peu près quadrangulaire. La réunion de 

 toutes ces surfaces forme le fond du sillon ambulacraire. Au-dessus 

 est un petit espace rugueux, uni au moyen d'un ligament à la face 

 correspondante de la pièce opposée. C'est là ce qui constitue l'articu- 

 lation du sillon, et lui permet de s'ouvrir ou de se fermer plus ou 

 moins. L\angle que forment ordinairement ensemble les deux pièces 

 d'une même paire est fort variable, bien qu'il soit généralement plus 

 ouvert dans les Astéries à quatre rangées d'ambulacres, comme le 

 montrent les nombreuses coupes transversales de bras que renferment 

 les planches ; mais jamais elles ne sont assez reployées pour que les 

 ambulacres, mis à l'abri, deviennent incapables de servir d'organes 

 de reptation, comme le dit M. Gaudry^ 



Une petite apophyse qui s'élève au-dessus de la surface articulaire 

 présente trois faces principales : une lisse qui fait partie de la face 

 dorsale de la pièce ambulacraire, et deux qui servent à des insertions 

 musculaires. Le schéma A, page 70, fait voir la disposition de ces 

 deux muscles, Tun transversal (8), l'autre longitudinal (9), s'insérant 

 à l'apophyse (7). Au-dessous de l'articulation et du petit espace libre 

 mentionné plus haut % on trouve une fossette triangulaire, à côtés 

 courbes et à sommet inférieur : c'est là que s'insère le muscle qui 

 erme le sillon, et qui est de beaucoup le plus puissant du système. 

 Au-dessous de cette fossette, la pièce qui était jusque-là en rapport 

 direct avec ses voisines par des facettes à peu près planes, est comme 

 comprimée latéralement; et une arête vive qui part du sommet du 

 triangle et se prolonge jusqu'à l'extrémité inférieure, divise en deux 

 sa face ambulacraire fort rétrécie. Ces [pièces laissent donc entre 



» Loc. cit., p. 28. 



2 Voir par exemple pi. VIII, fig, 6 (en supposant le dessin renversé dans la situa- 

 tion ordinaire de l'animal). 



