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tandis que nous n'observons jamais de dédoublement dans les pièces 

 du système ambulacraire. Il n'y a donc qu'une série de pièces qui 

 soit en rapport constant de nombre et de situation avec la série am- 

 bulacraire, et cela quel que soit le type que l'on considère. C'est cette 

 série que, vu sa situation, et pour la distinguer de tous les autres, 

 je nommerai désormais srh'ie adarnbidacrab^e . Nous verrons plus loin 

 que, dans la formation de la bouche, les modifications que subissent 

 ces pièces sont toujours en rapport avec les modifications des pièces 

 ambulacraires. Ainsi donc nous avons constamment, au milieu de la 

 face inférieure du bras, quatre séries parallèles de pièces qui se corres- 

 pondent exactement. C'est là, contrairement à l'opinion de Lamarck, 

 et comme l'a démontré Meckel, le véritable organe du mouvement. 

 Je vais y revenir tout à l'heure ; mais il faut d'abord examiner com- 

 ment est constitué le reste du squelette. 



En dehors des séries ambulacraires, nous ne trouvons plus rien de 

 constant, et même le plus souvent rien de régulier. Il est commode 

 pour la description de conserver les termes de plaques ventrales, 

 marginales, dorsales; mais vouloir assigner à tout cela des numéros 

 de série est un travail bien ingrat. Dans beaucoup de types il n'existe 

 pas de plaques marginales ; chez les AsTERiADiE il n'y a pas à propre- 

 ment parler de face ventrale ; enfin les systèmes souvent très-com- 

 pliqués qui forment la charpente du dos dans la plupart des types ne 

 se prêtent à aucune assimiliation. Ici juxtaposées, là imbriquées, le 

 plus souvent réticulées, ces pièces ne permettent point une descrip- 

 tion d'ensemble et devront être étudiées dans chaque type en parti- 

 culier. 



Quant à ce qui est de leur forme, un coup d'œil jeté sur les plan- 

 ches qui accompagnent ce travail en dira plus qu'une longue descrip- 

 tion; mais je dois dès à présent insister sur ce fait qu'aucune forme 

 n'est caractéristique d'un groupe, d'une façon absolue. C'est pour 

 n'avoir pas été pénétrés de cette idée que les auteurs ont réuni jus- 

 qu'ici dans une même famille tous les animaux dont les ossicules dor- 

 saux présentaient la forme particulière à laquelle on a donné le nom 

 de paxille. La famille des Astropectinid^, ainsi constituée, était com- 

 plètement artificielle. J. Millier avait déjà, dans le travail cité plus 

 haut, parlé de quelques-uns des caractères qui distinguent VArchas- 

 ter de YAstropecten. On verra dans la description détaillée des types 

 les différences profondes qui me font séparer des Astroi'i:ctinid.e les 

 Archasier et les Cliuiia>iler, 



