SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 49 



planches VI, VII et XI, qui n'aient été rangés dans cette catégorie 

 de plaques, et en apparence avec plus de raison, puisque, sauf près 

 de la bouche, leur nombre est rigoureusement égal à celui des pièces 

 ambulacraires. Remarquons toutefois que ces pièces, que M. Gaudry 

 appelle ùiteramhidacraires internes, n'existent que dans un petit nombre 

 de genres ; ce n'est point là le caractère d'un organe essentiel. Ce qui 

 leur a fait, je crois, attribuer une importance un peu exagérée, c'est 

 que YAstropecten awmntiacus, si commun sur les côtes d'Europe, et 

 qui à cause de sa simplicité relative a servi presque toujours de sujet 

 aux investigations des premiers anatomistes, présente ces soutiens 

 {pièces transversales intermédiaires de Meckel) à leur état de plus grand 

 développement ^ 



Pour M. Gaudry, ces pièces forment la deuxième série interambu- 

 lacraire, la première étant constituée par les pièces ambulacraires 

 et la troisième par les plaques marginales inférieures {mi) dans 

 les types Astropecten et Luidia qu'étudie cet auteur. J'ai retrouvé ces 

 soutiens, non-seulement dans le Ctenodiscus que son affinité aux 

 deux genres précédents désignait pour ce genre de recherches, et où 

 J. Millier les avait déjà vus, mais dans une famille bien différente, 

 celle des Linckiad.e, où ils n'avaient pas encore été signalés. Dans 

 une partie de cette famille, chez les Scytaster et les Ophidiaster par 

 exemple, ils ne se portent plus de la pièce ambulacraire à la deuxième, 

 mais à la troisième rangée en partant de la série ambulacraire "^ Cette 

 troisième rangée a des ossicules plus volumineux et le rôle de support 

 que j'attribue aux soutiens peut être ainsi plus efficacement rempli. 

 Dans les Astropectinid.e, où le peu de solidité du dos rend leur pré- 

 sence encore plus nécessaire, ils trouvent dans les plaques marginales 

 inférieures, qui sont volumineuses et solidement reliées aux plaques 

 marginales supérieures, le point d'appui nécessaire pour maintenir 

 la forme du bras. Le Scytaster fournit un argument de plus en faveur 

 de Topinion que je défends. Dans ce type, en effet, les soutiens ne sont 

 pas toujours constitués par une seule pièce ; quelquefois on en trouve 

 deux, ou même trois, intimement unies, il est vrai, et servant tout 

 aussi efficacement de soutien ^; mais on voit qu'il ne s'agit plus là 

 d'une série parfaitement définie et comme position et comme nombre. 



» Voir pi. XV, fig. 4. 



2 Voir pi. IX, fig. 4 et 11. 



3 Voir pi. IX, fig. Il, s. 



ARCII. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — T, VIÏ. 1878* 



