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inutile de figurer ces diverses formations, qui manquent si souvent. 

 Je reparlerai, en traitant des ambulacres, des spicules que l'on y trouve 

 dans les Goniasterid-e et quelques LmcKiADiE, et dont je donne deux 

 exemples, planche XVI. 



Passons maintenant à l'arrangement des ossicules, à la forme 

 générale du squelette. 



SYSTÈME AMBULACRAIRE. 



Dans toute Astérie, qu'elle soit à deux ou à quatre rangées d'ambu- 

 lacres, on distingue très-nettement à la face ventrale un système de 

 pièces juxtaposées dans toute l'étendue du bras ^ Ces pièces, dispo- 

 sées transversalement et de forme allongée, se correspondent tou- 

 jours fort exactement de chaque côté de la ligne médiane, et di- 

 minuent graduellement de volume de l'origine du bras vers son 

 extrémité. Comme c'est entre ces plaques que sortent les pieds am- 

 bulacraires, elles ont été naturellement nommées ;;*/ècesfl;?z^t</acra/res; 

 ce sont les pièces principales de Meckel. Sur toutes nos figures elles 

 sont indiquées par la lettre a. 



Directement en rapport avec leurs extrémités inféro - externes, 

 comme on peut le voir sur toutes les coupes de bras, se trouvent 

 d'autres pièces toujours en nombre rigoureusement égal, et qui font 

 évidemment partie du même système. Ces plaques paraissent le plus 

 souvent disposées d'une façon alterne avec les pièces ambulacraires, 

 de façon que chaque ossicule d'une des séries se trouve en rapport 

 avec deux de l'autre. Ces petites plaques, uniformément désignées 

 sur mes planches par les lettres ad, étaient nommées par Meckel 

 pièces inférieures et sont généralement appelées par les auteurs pièces 

 interambulacraires. Je crois que ce nom devrait se changer en celui 

 de pièces adambulacraires ^ employé déjà par J. Millier dans le même 

 sens -. En effet, toutes les plaques, ventrales ou tergales, peuvent 

 avec autant de raison porter le même nom, et, en réalité, nous 

 voyons compter un nombre variable de séries de ces plaques inter- 

 ambulacraires dans les différents types. Il n'est pas jusqu'aux soutiens 

 ambulaci^aires, désignés par la lettre s sur les coupes de bras des 



1 Voir par ex. pi. XI, fig. 2 et 5. 



2 Veber den Bau der Echinodermen (Mémoires de l'Académie des sciences de Berlin, 



1853). 



