SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 47 



D'après les observations de Desor *, les pièces du squelette com- 

 mencent à paraître en même temps que les ambulacres, et ont d'a- 

 bord l'aspect d'étoiles calcaires qui s'accroissent graduellement et 

 forment en se réunissant un réseau. A un fort grossissement on 

 remarque dans ce réseau une sorte d'articulation, qui est surtout 

 apparente chez les étoiles calcaires de nouvelle formation et qui ne 

 sont composées que de deux ou trois bâtonnets. A côté de ces étoiles, 

 on remarque encore beaucoup de bâtonnets isolés qui sont enveloppés 

 par une membrane. Il semble donc qu'ils se forment aux dépens des 

 noyaux de cellules, et se groupent ensuite en réseau en vertu d'une 

 attraction particulière. 



Je partage la manière de voir de Desor, d'autant plus qu'on ren- 

 contre dans l'animal adulte toutes ces formations intermédiaires. On 

 trouve des spicules isolés dans la membrane péritonéale, la paroi des 

 ambulacres, etc., et ces spicules présentent les formes diverses, depuis 

 le simple bâtonnet, jusqu'aux plaques aréolées oîi parfois des traces 

 d'articulation sont encore visibles, comme on le constate aisément 

 dans les spicules de la membrane péritonéale deVAnthenea par 

 exemple. 



Les mailles de ce réseau calcaire sont occupées par de la matière 

 organique vivante qui travaille incessamment à l'accroissement des 

 pièces ou à leur réparation. 



L'analogie de structure est trop grande, je crois, pour qu'on puisse 

 employer utilement l'examen microscopique des ossicules dans la 

 classification des types. 



Les spicules, disposés, dans quelques genres, au fond de la gouttière 

 ambulacraire, le long du nerf, sont d'une forme assez remarquable : 

 ce sont des sortes de prismes quadrangulaires allongés et percés de 

 trous assez fins, mais dans les divers types oii j'ai constaté leur pré- 

 sence, leur apparence était à peu près semblable. Cette structure est 

 du reste presque la même que celle des arceaux calcaires qui donnent 

 au canal hydrophore son apparence de trachée, et qui, eux aussi, 

 diffèrent assez peu dans les divers genres. Les spicules qui se trouvent 

 dans la membrane péritonéale sont au contraire de forme quelquefois 

 très-simple : petits bâtonnets, pièces branchues ou enfin plaques à 

 mailles très-larges. Dans un travail entrepris au point de vue spécial 

 de la recherche de nouveaux moyens de classification, il m'a paru 



» Ueler die Enltvickelunff dcr Asieriden {Muller''s Archiv fUr Analomie, '1S49, p. 79-83). 



