SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 45 



Le mémoire de Forbes sur les Asteriadœ Found Fossïl in Ihe Britisk 

 Strata renferme un assez grand nombre de descriptions de pièces 

 isolées ; la plupart de ces descriptions se rapportent à des plaques 

 marginales ; toutefois on y trouve des renseignements fort utiles, et 

 il s'applique à démontrer que dans un môme genre les plaques peu- 

 vent être lisses, granuleuses, tuberculeuses, spinifères môme, ou en- 

 core creusées d'alvéoles à pédicellaires. Nous aurons souvent l'occa- 

 sion de constater combien cette observation est fondée. 



Il convient encore de citer la Zoologie générale de M. Milne-Edwards 

 (1851) et les Eléments de paléontologie d'Alcide d'Orbigny, parus en 

 1852; puis nous arrivons à la thèse de M. Gaudry\ qui a été soutenue 

 cette même année. 



Dans ce travail, traité avec beaucoup de philosophie, et qui débute 

 par une bibliographie à peu près complète, M. Gaudry étudie à la fois 

 les Astérides, les Ophiurides et les Euryalides. Il termine par une 

 comparaison de ces divers animaux avec un Echinide. Le plan de 

 l'ouvrage était, on le voit, trop vaste pour comporter des détails bien 

 minutieux ; on y rencontre néanmoins des observations fort intéres- 

 santes ; mais pour ce mémoire, comme pour tous les travaux posté- 

 rieurs, on ne peut plus se contenter d'une analyse rapide ; c'est en 

 traitant de chaque point en particulier que j'aurai à rappeler les vues 

 de chacun de mes devanciers. Leurs idées, mises ainsi en présence 

 des connaissances actuelles, seront saisies plus facilement et l'en- 

 semble de cette étude y gagnera en clarté. 



Exposons d'abord la constitution du squelette en général ; nous 

 étudierons ensuite plus particulièrement : la plaque ocellaire, le 

 système hydrophore, plaque et canal, les pédicellaires, les ambu- 

 lacres, les systèmes interbrachiaux, et enfin la constitution de la 

 bouche et sa musculature. 



COMPOSITION ET STRUCTURE DES OSSICULES. 



Le corps des Astéries renferme une multitude de pièces solides de 

 toute taille, depuis les spicules déliés visibles seulement au micros- 

 cope, jusqu'à des plaques d'une très-grande épaisseur. Il n'y a là, 

 toutefois, qu'une différence de volume, et le mode d'agrégation est à 



1 Mémoire sur les pièces solides des Stellérides (Ann. des sciences nat,, 3e série, Zool., 

 t. XVI. 



