SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 43 



Stellérides ne peut guère porter que : 1° sur la nature de la peau, 

 qui est toujours plus ou moins flexible, quoique solidifiée par des 

 pièces calcaires très-diversiformes, et qui, à la face buccale, présen- 

 tent une sorte de disposition vertébrale servant en effet à la locomo- 

 tion-; 2° sur l'absence d'anus au canal intestinal, qui n'est plus qu'un 

 estomac plus ou moins lobé à la circonférence ; 3° sur la terminaison 

 constante des ovaires disposés en rayon à la circonférence de la 

 bouche.» Nous savons déjà ce qu'il faut penser de ces idées; plus 

 loin (p. 237), il ajoute : «Le meilleur caractère que nous ayons en- 

 core trouvé pour distinguer les Astéries est la forme du tuber- 

 cule madréporiforme de leur dos ; tubercule qui est certainement 

 en rapport avec la génération, mais dont nous ignorons encore 

 l'usage spécial. » Je traiterai plus loin cette question. Pour les 

 figures qu'il donne, aucune n'est reconnaissable, et il n'y a pas de 

 coupes. 



Louis Agassiz, dans son Prodrome d'une Monographie des Ra~ 

 d'mires % dit que les Astéries correspondent aux limites que Lamarck 

 avait assignées aux genres de ce nom établi par Linné dans un sens 

 beaucoup plus étendu. Ce qui les distingue, c'est encore, d'après lui, 

 d'avoir un seul orifice du canal intestinal, entouré de suçoirs, mais 

 dépourvu de dents. Les vues de ce* savant sur l'accroissement du 

 corps par l'angle interradial et sur l'homologation des Astéries aux 

 Oursins seront rappelées en traitant de ces questions. 



En 4835, M. Sars fit d'intéressantes observations sur le développe- 

 ment de Y kUerias sanguinolenta des côtes de Norwége, et, cette même 

 année, MM. Milne-Edwards et Deshayes commencèrent la publica- 

 tion d'une deuxième édition de Lamarck. 



W. Sharpey ^ donna en 1839 de très-bons renseignements sur le 

 squelette; quelques-unes de ses vues sont toutefois sujettes à la cri- 

 tique : telles sont, par exemple, la constitution de l'anneau buccal, 

 dont je reparlerai en décrivant la bouche des Asteriads (le type 

 choisi par Sharpey &?>XV Asterias ruhens), et la structure des ossicules, 

 dont je traiterai plus loin. Mais sa description du squelette d'un 

 Asterias est très-bonne, et il est le premier à soupçonner le véritable 

 usage du canal hydrophore. 



Gray, dans son Synopsis of the Gênera andSpecies of the Class Hypo- 



1 Mémoires de la Société des sciences naturelles de Neufchâtel, t. I, p. 190. 

 ^ Article Echinodermala. — Todd's Cyclopœdia. 



