42 VIGUIER. 



degré de céphalisation, même ceux qui n'ont pas de tête, comme les 

 Echinodermes. Je ne saurais croire que les idées de Konrad aient 

 séduit M. Niles, et je me bornerai à regretter que les Comptes rendus 

 de la Société de Boston n'aient pas développé davantage sa théorie, 

 qui, ainsi formulée, ne laisse pas d'avoir une apparence assez bizarre. 



Avec Meckel\ nous rentrons dans l'étude sérieuse des faits. Le type 

 choisi est toujours VAstropecten aurantiacus. Je discuterai enHemps et 

 lieu les idées de ce savant auteur sur la constitution de la bouche et 

 sur la musculature générale. Pour le moment, je mentionnerai seu- 

 lement sa nomenclature des pièces. Il noraraQ pièce principale ou corps 

 la pièce ambulacraire ; pièce tî^ansuerscde intermédiaire, le soutien am- 

 bulacraire ; pièce latérale inférieure, la marginale inférieure ; pièce la- 

 térale supérieure, la marginale supérieure ; et pièce infériewe, la pièce 

 adambulacraire. Pour lui, deux paires ambulacraires correspondent 

 à une paire marginale; ce rapport-là n'est pas constant, comme il le 

 supposait; enfin, il compare les paxilles du dos aux piquants des pla- 

 ques marginales. 



On trouve dans les Actes de la Société linnéenne de Bordeaux ® une 

 note de M. Desmoulins, oii, à propos d'ossicules fossiles trouvés dans 

 les terrains tertiaires et crayeux, il ajoute : «Possédant très-peu 

 d'Astéries vivantes, je n'ai pu rechercher que sur une seule espèce, 

 YAsterias rubens, de quelle partie du corps provenaient des osselets 

 semblables. J'en ai retrouvé les analogues, mais beaucoup plus petits, 

 vers l'angle que forment deux rayons à leur base. Il est possible que 

 ces pièces osseuses, plus solides et plus fortes que les autres articula- 

 tions des rayons, remplacent en quelque façon les mâchoires, dont la 

 large bouche des Astéries est dépourvue. Quoi qu'il en soit, et toute 

 proportion gardée, les osselets fossiles que nous trouvons doivent 

 avoir appartenu à des espèces énormes. » Si l'on réfléchit au faible 

 volume des dents dans les Asterias, proportionnellement à ce qu'elles 

 sont dans les Goniastéridées, par exemple," on verra que la conclusion 

 n'est point absolument nécessaire. En outre, on remarque que toutes 

 les pièces fossiles figurées par l'auteur sont des plaques marginales, 

 sans doute (VAstropecten. M. Desmoulins aurait-il été trompé par la 

 forme quadrangulaire de la dent des Asterias? 



De Blainville^ s'exprime ainsi : a La caractéristique de l'ordre des 



1 Meckkl, System der Vergleichende Ânatomie, 1828. 



2 T. V, 1832. 



3 Manuel d'actinologie, Paris, 1834, p. 233. 



