SQUEI.ETTE DES STELLÉRIDES. 135 



Forbes, qui a crcc lo genre, lui donnait pour caractéristique : 

 (( corps cLoilc, h rayons nombreux, couvert d'épines fasciculées ; sil- 

 lons bordés de trois rangs d'épines; ambulacres bisériés. » Cette des- 

 cription est un peu vague, aussi est-il resté une certaine incertitude 

 jusqu'à ce jour, et voyons-nous M. A. Agassiz placer les deux espèces 

 de ce genre dans deux genres différents., Lo Sulaster papposus, auquel 

 il restitue le nom C?'ossostei\ ne lui paraît avoir en commun avec le 

 Solaster endeca que le grand nombre de bras, et il le compare mPijc- 

 nopodia et au Brisùiya, dont il le croit très-voisin. Il est vrai que 

 M. Sars, de son côté, a comparé, dans le mémoire cité plus haut, ce 

 même Brhinga avec le Solaster endeca dont il le trouve tout à fait 

 rapproché. 



Très-embarrassé pour concilier l'opinion de ces deux savants natu- 

 rahstes, j'ai repris l'étude de ces deux espèces, et je suis arrivé à con- 

 clure que ce sont bien les deux espèces d'un même genre, totalement 

 distinct des Pi/owpodia et Brisinga, autant du moins qu'un Pentaceros 

 l'est d'un Asterias. Ce n'est pas un des moindres services qu'aura ren- 

 dus l'étude comparative des nouveaux caractères de classification, 

 que de nous permettre de décider cette question. 



Commençons par décrire le Solaster papposus. 



Les figures 1 et 2 ^ représentent, grossies deux fois, les faces supé- 

 rieure et inférieure d'un échantillon à dix bras. Le squelette du dos 

 est formé comme on le voit par des pièces fort petites, imbriquées, 

 qui forment des mailles irrégulières dont la forme paraît dériver de 

 l'hexagone. Aux points de rencontre des légers trabécules formés par 

 ces petites pièces imbriquées, on en voit de plus grosses, surélevées, 

 retrécies en sabliers au milieu, et dont le dessus est, chez le vivant, 

 couverts de piquants très-fins. En réalité, c'est absolument là la 

 forme que l'on a nommée paxille,el dont on a voulu faire la caracté- 

 ristique des ASTROPECTINID.E. Pour être absolument logique, il eût 

 donc fallu réunir les Solaster à cette famille. Il est vrai que, chez eux, 

 les paxilles sont loin de constituer exclusivement le squelette. On ne 

 les rencontre qu'aux nœuds des mailles du réseau, et au centre de ces 

 mailles, où on les voit rarement isolées, le plus souvent accompa- 

 gnées de deux petites plaques, ou même d'un plus grand nombre qui 

 les relient alors à l'ensemble du réseau ^ 



1 p:. VIII. 



2 PI. VIII, fl^. 1. 



