SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 139 



faces du corps est le plus facile à voir. La planche XII, consacrée au 

 Solaster papposus, est moins satisfaisante. On n'y voit cependant pas 

 d'erreur, sauf que sur la iigure 3, les systèmes interbrachiaux de- 

 vraient être apparents. Mais je ne puis comprendre, d'après les plan- 

 ches de M. Agassiz, ni même d'après ses descriptions, pourquoi il 

 veut séparer ces deux espèces. 



Il nous dit, en effet ^ : « L'arrangement et la structure générale des 

 plaques ambulacraires et adambulacraires sont identiques dans le 



Solaster endeca et ànns \e Crossaster Le plancher actinal (la face 



ventrale), entre les bras, est composé de petites plaques un peu allon- 

 gées, arrangées en lignes divergentes plus ou moins régulièrement, 

 tout à fait semblables h ce qu'on voit dans le Crossaster les parti- 

 tions interbrachiales ne sauraient pas plus dans ce genre que dans le 

 Crossaster, être destinées à supporter la face dorsale... » Je dois faire 

 remarquer ici que la principale fonction des systèmes interbrachiaux 

 n'est point celle; que leur attribue le savant naturaliste américain, 

 mais, au contraire, d'empêcher l'écartement trop considérable des 

 deux faces de l'animal. 



< « La. différence fondamentale entre les genres Crossaster et Solaster, 

 dit encore M. Agassiz, est dans la structure de la face dorsale. » Après 

 ces diverses citations, on sera sans doute étonné de lire^ : «D'après 

 l'examen des parties solides, il est évident que le Solaster papposus et le 

 Solaster endeca ne doivent pas être renfermés dans le môme genre, 

 n'ayant en réalité rien de commun sauf le grand nombre de bras. » On me 

 pardonnera ces nombreuses citations. A mon début dans la carrière 

 scientifique, et en opposition avec les idées d'un savant en possession 

 d'une réputation aussi légitime que celle de M. Alexandre Agassiz, 

 je ne pouvais moins faire que de citer, à l'appui de mes recherches, le 

 texte môme de l'illustre professeur dont je combats les conclusions. 



Quant à M. Gaudry, qui n'a parlé du Solaster qu'à propos des 

 paxilles du dos, il a soutenu l'idée que les piquants qui les revêtent 

 font corps avec la pièce. Ainsi que M. Agassiz, je suis persuadé que 

 ces piquants sont simplement implantés sur les paxilles, et je les ai 

 toujours vus s'en séparer naturellement, par une macération dans la 

 potasse caustique. 



Tous les Solaster ont des bras nombreux et en nombre variable ; 



1 Loc. cil., p. 112. 



2 Loc. cit., p. 98. 



