SQUELETTE DES STELLÉIUDES. 87 



les deux mâchoires, ayant non-seulement la forme de certains odon- 

 tophores, mais exactement leur situation interbrachiale. 



On ne saurait guère nier l'identité de plan entre VOphiocoma, 

 VOp/tioderma elVAstrop/i/j/on, en regardant la série des schémas que 

 nous donnons ici et qui sont dessinés à la chambre claire à d'assez 

 forts grossissements. 



On ne peut donc pas se refuser à admettre l'homologie de cette 

 pièce de V Astrophyton avec les systèmes o de VOphiode)'ma et de 

 VOphiocoma. 



Doit-on considérer cette pièce comme un odontophore ? Si l'on 

 compare le schéma H aux paires de dents dénudées des schémas A 

 et E donnés plus haut (p. 70 et 76), il faudra bien convenir qu'elle a 

 d'un odontophore à peu près la forme, à coup sûr la situation inter- 

 brachiale, qu'elle est absolument seule à occuper, et la fonction de 

 consolidation du cercle oral. 



On pourrait alors admettre que l'odontophore est normalement 

 formé par la coalescence de trois pièces, distinctes chez l'Ophiure et 

 rOphiocome, plus ou moins intimement réunies chez les Astéries 

 adambulacraires, où l'on distingue à cette pièce un corps et deux 

 apophyses, enfin absolument confondues dans les Astéries ambula- 

 craires, où la pièce paraît simple. 



On pourrait toutefois objecter à l'identiiication de cette pièce o àun 

 odontophore, qu'elle est plus éloignée du centre de la bouche relati- 

 vement aux mâchoires que chez les Astéries. Il n'en est pas moins 

 vrai que c'est là la seule pièce à laquelle on puisse, dans les Ophiu- 

 rides, comparer l'odontophore ; et je suis surpris que M. Lyman n'en 

 parle pas dans son ouvrage. 



Peut-être ces minces écailles de l'Ophiure et de l'Ophiocome lui 

 ont-elles échappé ; mais, s'il avait examiné une Euryale, son atten- 

 tion eût été forcément attirée sur ce point. Quant à M. Agassiz, qui 

 voit dans le travail de M. Lyman la preuve que les parties consti- 

 tuantes de la bouche sont strictement homologues dans les Astéries et 

 les Ophiures ^, il n'entre pas dans de plus grands détails et ne nous dit 

 rien de l'odontophore. 



Faut-il maintenant, malgré toute l'incertitude qui règne dans ces 

 homologations chez les types en apparence les plus voisins, chercher 

 à établir des comparaisons avec des animaux encore plus éloignés ? 



' Loc. cit., \}. 110. 



