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prendra qu'en présence des différences de toute nature qui séparent 

 la dent des Oursins armés de l'odontophore des Astéries, l'homo- 

 logie de position, si importante cependant, ne me permette pas de 

 conclure à l'identité de ces deux pièces. 



Je n'ai point à traiter ici des homologations de l'ensemble du sque- 

 lette dans les divers types d'Echinodermes, n'ayant pas de renseigne- 

 ments nouveaux à fournir sur une question qui a déjà servi de 

 matière ou de prétexte à des discussions philosophiques des plus 

 compliquées. On trouve dans le mémoire de M. Agassiz un exposé 

 des théories qui ont cours aujourd'hui dans la science ; j'ai fait plus 

 haut quelques réserves à ce sujet. Je ne puis toutefois me dispenser 

 de présenter quelques remarques sur une question très-controversée, 

 celle de la polyzoïcité des Echinodermes. C'est en réalité Duvernoy 

 qui est le premier auteur de ce qu'on nomme généralement aujour- 

 d'hui la théorie d'Hœckel. a II y a longtemps, dit-il dans la note 

 citée plus haut, que l'on a reconnu dans les Étoiles de mer un sque- 

 lette intérieur, qui, s'il ne sert pas d'une manière complète à protéger 

 les parties principales du système nerveux, comme chez les vertébrés, 

 conserve du moins un des usages principaux de ce dernier, celui d'être 

 l'organe passif de leurs mouvements. Dans l'Astérie qui a cinq 

 rayons, il y a proprement cinq colonnes vertébrales. Ces colonnes, 

 dont le nombre varie, dans les différentes espèces et dans les genres 

 de cette famille, avec celui des rayons, sont plus ou moins libres vers 

 leur extrémité caudale, et soudées par leur extrémité buccale. Les 

 Astéries sont donc les serpents des Echinodermes, mais des serpents à plu- 

 sieurs corps et à une seule bouche. » Il résulte de ces considérations que 

 les Echinodermes pédicellés, qui sont de véritables animaux rayonnes, 

 pourraient être envisagés comme composes d'animaux symétriques, sur- 

 tout dans leurs organes de relation et de génération, dont les corps 

 seraient réunis dans toute leur longueur (les Oursins et les Holothu- 

 ries) ou libres dans une étendue plus ou moins grande de leur partie 

 postérieure (les Astéries) \ 



On voit que la théorie de la polyzoïcité est ici très-nettement in- 

 diquée ; il est vrai que M. Duvernoy n'indique pas que les animaux 

 composant la colonie doivent être rapportés au groupe des Annelés, 

 comme Ta fait depuis Hœckel. 



' Comptes rendus de l'Ac. des sciences, V6 février 1837. 



