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FAMILLE VIIL PTERASTEIllDyE. 



Celte famille est encore bien imparfaitement connue, et je ne 

 pourrai, à mon grand regret, donner sur ces animaux des renseigne- 

 ments bien complets. 



Il n'existe, en effet, au muséum de Paris, que deux échantillons 

 de Pterniter crlbroms, l'un desséché, l'autre dans l'alcool : les autres 

 espèces ne sont pas représentées. J'ai pu voir cependant, parmi les 

 Astéries communiquées par M. A. Agassiz, une petite espèce nouvelle, 

 le Pteraster caribœus^ E. Perrier, dont un des échantillons, assez 

 fortement endommagé, m'a permis d'entrevoir quelques détails in- 

 térieurs. 



Les affinités des Pterasïerid.e et des Asterinid.e sont assez géné- 

 ralement admises. La forme générale du corps, l'imbrication des os- 

 sicules du squelette, rapprochent en eflet ces deux familles. Sur 

 l'échantillon brisé dont j'ai parlé plus haut, de Pteraster carihxus, j'ai 

 pu constater l'existence d'un système intrabrachial analogue à celui 

 des Asterina; j'ai même pu apercevoir l'odontophore, dont la forme 

 m'a paru se rapprocher singulièrement de celle que j'ai figurée chez 

 le Palmipes inflatus. Le soin d'un échantillon qui n'appartenait 

 môme pas à notre musée, ne m'a point permis des investigations plus 

 étendues. 



Le genre By^nenaster, dont le corps, régulièrement pentagonal et 

 très-plat, comme celui du Palmipes, est recouvert d'une membrane 

 supportée par de courtes paxilles, doit, sans nul doute, être placé au- 

 près du genre Pteraster, dont il ne diffère guère, d'après les descrip- 

 tions que j'en ai lues, que par la disposition de la membrane sur la 

 face ventrale des bras. 



Le Coreth-aster ou Koretlirasler (on trouve les deux orthographes), 

 avec sa double rangée d' ambulacres coniques et sa surface dorsale 

 couverte de longues paxilles libres, doit- il appartenir aussi à cette 

 famille, ou bien doit-il être regardé comme un type intermédiaire 

 entre elle et les Ctenodiscus? Enfin, doit-il être rangé tout à fait à coté 

 de ces derniers, qui occupent une place si distincte dans les Astropec- 

 TiNutj': ? Ce sont là des questions qui attendent de nouvelles recher- 

 ches pour recevoir une solution satisfaisante. Ces animaux sont telle- 

 ment rares aujourd'hui, qu'il n'est donné qu'à quelques privilégiés de 

 les contempler ; et il faut regretter que les figures que leur a consa- 



