SQUELETTE DES STELLÉRIDES. 209 



breuses vers la pointe du bras, mais qui augmentent rapidement de 

 nombre et de volume en approchant du centre. A peu près aux deux 

 tiers de la distance du bord au centre, les espaces interbrachiaux eux- 

 mêmes deviennent porifères; les écailles, de plus en plus lâches et 

 grandes, se terminent par une plus petite, impaire, exactement sur 

 la ligne interbrachiale. Ces cinq écailles interbrachiales alternent 

 régulièrement avec cinq écailles apiciales plus grandes, et constituent 

 ainsi, au centre de l'étoile, un cercle où l'on ne trouve plus rien de 

 régulier, non plus que sur le premier tiers des bras en dehors des 

 écailles apiciales. Immédiatement en dehors de chacune des écailles 

 interbrachiales, on trouve une paire de grandes écailles, disposées 

 de part et d'autre de la ligne interbrachiale, et qui se portent sur les 

 apiciales voisines. En dehors, se trouve encore une autre paire d'é- 

 cailles plus petites, mais bien distinctes. C'est entre ces deux paires 

 et récaille interbrachiale correspondante que se trouve encadrée la 

 plaque madréporique m ^ Cette plaque, de forme irrégulièrement pen- 

 tagonale, avec la base tournée vers le centre de l'étoile, est m,arquée 

 de sillons irréguliers et sinueux, qui ne paraissent point tous conver- 

 ger vers le centre. 



Toutes les grosses écailles dont nous venons de parler, et qui for- 

 ment le cercle central et le sommet des espaces interbrachiaux, sont 

 visibles, même sur le vivant, par le plus grand développement des 

 piquants qu'elles supportent. L'intérieur du cercle est occupé par des 

 pièces arrondies, irrégulièrement disposées, et au milieu desquelles 

 se voit l'anus an, toujours un peu à gauche de la ligne médiane, si 

 l'on suppose la plaque madréporique en arrière. 



Le premier tiers des bras est également rempli par des pièces irré- 

 gulières et sans ordre apparent, au milieu desquelles s'en interposent 

 de très-petites. On voit encore de ces très-petites pièces arrondies 

 s'intercaler entre les écailles les plus écartées, mais il est impossible 

 d'y retrouver un ordre détini. 



Le bord des bras est occupé par une double rangée de plaques 

 marginales fort petites, mais très-distinctes, surtout si l'on regarde 

 VAste7Hna calcar; on les voit du reste très-bien sur nos figures. 



Malgré leur petitesse, ces plaques se distinguent très-bien des 

 écailles voisines, qui sont plus petites qu'elles; en outre, leur arran- 

 gement en deux lignes parallèles, situées tout à fait sur la tranche 



» Fig. 8. 



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