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étroites, qui aboutissent à une sorte de cercle formé d'un nombre 

 variable de pièces, et au milieu duquel se trouve l'anus, entouré de 

 très-petites plaques irrégulières. Toutes ces écailles, rétrécies et 

 échïincrées, limitent ainsi, vers le centre du disque, un certain nombre 

 d'aires porifères disposées sans ordre bien marqué autour de l'anus. 

 Un peu en dedans d'une des grandes écailles interbrachiales, sur la 

 zone porifère, se voit la plaque madréporique; elle est petite, ova- 

 laire, et marquée de sillons divergents, relativement assez gros. La 

 portion striée de la plaque est la face supérieure d'une pièce creuse, 

 réduite à une simple coque fort mince, et que des prolongements dé- 

 licats relient en dessous aux écailles voisines. La paroi interne de 

 cette coque est perforée au niveau de Tembouchure du canal hydro- 

 phore. Cette disposition de la plaque madréporique en coque creuse 

 est le seul exemple que je connaisse chez les Astéries de la seconde 

 sous-classe ; il est probable qu'elle est due au peu de résistance des 

 écailles squelettiques, qui n'auraient pu fournir un point d'appui 

 suffisant au madréporite. 



Du disque central surélevé, dont nons venons de voir la constitu- 

 tion, partent cinq lignes saillantes qui correspondent aux sillons de 

 la face ventrale. Ici les écailles n'ont plus de forme bien régulière. 

 On en voit cependant une , exactement sur la ligne médiane du 

 bras, qui présente cinq digitations, mais arrivant à peu près sur une 

 même ligne droite au lieu d'être disposées en éventail. Ces cinq 

 écailles apiciales alternent régulièrement avec les cinq grandes écailles 

 interbrachiales entre lesquelles elles sont placées. De chaque côté 

 se trouve une aire porifère. 



En arrière de l'écaillé apiciale, on en voit encore une médiane, puis 

 l'arrangement devient plus irrégiilier. Les écailles, de formes di- 

 verses, présentent un nombre variable de points d'épaississement irré- 

 gulièrement placés, et sont généralement disposées en rangées croisant 

 obliquement la direction du bras, et reliant entre elles les séries in- 

 tcrbrachiales. Une double ligne d'aires porifères irrégulières suit la 

 direction du bras jusqu'à la plaque ocellaire. Celle-ci est assez petite, 

 allongée et étroite. 



Dans toutes ces écailles ce sont les portions épaisses seules qui sont 

 spinifères. On comprend donc pourquoi l'arrangement des épines, si 

 régulier dans les espaces interbrachiaux, devient confus sur les bras 

 et le disque, au point qu'il soit impossible d'en décrire la disposition. 

 Ce sont ces mêmes parties qui, chez le vivant, sont teintes d'une 



