23-2 VIGUIER. 



cer la description ^du squelette, qu'elles constituent pour la grande 

 partie. 



Les plaques marginales supérieures sont remarquables par leur 

 régularité; elles deviennent toutefois plus petites au sommet des an- 

 gles interbrachiaux, et affectent là une disposition plus verticale. 

 Elles vont ensuite en s'élargissant graduellement dans le sens trans- 

 versal jusqu'au milieu du bras, puis décroissent régulièrement jus- 

 qu'à la plaque ocellaire, oc, qui présente un développement tout à fait 

 remarquable. 



Cette plaque, complètement repliée sur elle-même de façon à for- 

 mer une gouttière sur sa face inférieure, est également marquée en 

 dessus d'un sillon longitudinal peu profond et assez large, qui va en 

 se rétrécissant vers le bout libre de la plaque. 



Les plaques marginales inférieures, qui correspondent aux supé- 

 rieures, vont en augmentant régulièrement de volume du bout du 

 bras vers la base ; mais les six plaques situées au sommet de l'angle 

 interbrachial, trois de chaque côté, sont presque verticales, et rac- 

 courcies pour laisser place à des plaques supplémentaires qui s'inter- 

 calent entre elles et les séries adambulacraires. 



Les plaques marginales ventrales dépassent les dorsales sur presque 

 toute la longueur du bras ; elles leur sont intimement reliées par 

 toutes leurs surfaces correspondantes, sauf que l'on trouve toujours 

 un passage libre compris entre les quatre plaques voisines, deux dor- 

 sales, deux -ventrales. Les plaques d'une môme série ne sont point 

 unies entre elles par toutes leurs surfaces correspondantes; on peut 

 voir sur les figures 3 et 4 la largeur relative des surfaces de contact 

 et de la portion qui reste libre. Il en résulte que lorsque l'animal est 

 dépouillé de ses piquants les plaques marginales paraissent séparées 

 par de profonds sillons. 



Toute la face dorsale est constituée par une membrane résistante 

 qui s'insère sur les plaques marginales supérieures. Sur certains 

 Astropecten desséchés on peut arracher successivement les paxilles, 

 tout en laissant intacte cette membrane, qui est alors transparente. 

 Les paxilles sont de petits ossicules cylindriques ou rétrécis en sa- 

 blier, dont la surface supérieure arrondie est circulaire ou ovalaire. 

 Le bout inférieur s'élargit brusquement en une lame circulaire ou 

 elliptique, qui s'applique par toute sa surface sur la membrane dor- 

 sale, en s'imbriquant parfois plus ou moins irrégulièrement avec 

 les voisines. 



