ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DES OXYUIUDÉS. 353 



ainsi dire, en suspension au milieu d'une masse de sperme récem- 

 ment éjaculé, que les contractions du tube génital tendent à trans- 

 porter dans le réservoir séminal. 



Que les spermatozoïdes soient déjà doues de mouvements dans le 

 canal déférent, comme l'affirment certains auteurs, ou qu'ils n'en ac- 

 quièrent qu'après être arrivés dans l'utérus de la femelle, comme 

 d'autres le prétendent, leurs mouvements amiboïdes, les seuls que 

 nous ayons observés, sont, en tous cas, trop lents pour les transpor- 

 ter jusque dans le réservoir séminal. On est donc en droit de se de- 

 mander par quel mécanisme les spermatozoïdes arrivent dans cet 

 organe. 



M. le professeur Perrier' a eu recours, pour tâcher de donner la 

 solution de ce problème, à deux hypothèses : ou bien la copulation 

 se produit lorsque l'utérus est encore très peu développé, et par suite 

 peu allongé, le jet de sperme pouvant ainsi pénétrer directement jus- 

 qu'au réservoir séminal; ou bien les mouvements des spermatozoïdes, 

 malgré leur extrême lenteur, les conduisent jusque dans le réservoir 

 spermatique. Ce ne sont là que des hypothèses, et M. Perrier ajoute : 

 « C'est à l'observation seule de décider. » 



Nos propres recherches nous permettent de résoudre la question 

 dans un sens tout ditférent. En effet, nous avons déjà parlé des mou- 

 vements péristaltiques et antipéristaltiques dont l'utérus et les ovi- 

 ductes sont le siège : or, si l'on a occasion d'observer ces organes au 

 moment môme de la copulation, on peut constater alors que ces con- 

 tractions deviennent beaucoup plus énergiques, et que le mouvement 

 péristaltique l'emporte en intensité sur le mouvement inverse. Cette 

 série de contractions, partant de l'orifice vulvaire, pour se propager 

 le long du vagin, de l'utérus et des trompes, a donc pour résultat de 

 transporter rapidement le sperme jusqu'au réservoir séminal, où il 

 doit attendre le passage des ovules pour les féconder, et c'est ce que 

 nous avons eu plusieurs fois l'occasion de constater. 



La fécondation a lieu ordinairement dans le réservoir séminal 

 (pi. XXI, fig. 2, rs). Cette portion de l'appareil génital est presque 

 constamment remplie de spermatozoïdes ; mais, chez les femelles 

 âgées, dont les trompes et l'utérus sont gorgés d'œufs et entourés 

 déjà d'une coque, il est rare d'en trouver. 



Pour arriver dans cette région, les œufs, venant de l'ovaire, doivent 



1 Perrier, loc. cit., p. 31 et suiv. 



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