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résultats pouvaient jusqu'à un certain point ôtre prévus par avance. 

 On savait en effet, à la suite des nombreuses expériences de Daubeny, 

 Gardner, Draper, Guillemin, Cloërz et Gratiolet, Julius Sachs, Cail- 

 letet, etc., que ce sont les rayons les plus lumineux du spectre qui 

 agissent le plus sur la production d'oxygène par les feuilles. Nous 

 rapporterons seulement l'expérience très-simple de M. Draper, telle 

 qu'elle estcitéepar M. Jamain^ L'expérimentateur américain prit sept 

 tubes de verre renfermant de l'eau chargée d'acide carbonique et une 

 feuille de graminée, puis il fît tomber sur chacun d'eux l'une des 

 sept couleurs du spectre. Au bout de quelque temps, il se dégagea 

 de l'oxygène dans les tubes recevant les rayons jaune et rouge, il n'y 

 avait rien dans les autres. Les rayons rouge et jaune sont donc les 

 seuls qui donnent aux plantes la propriété de renouveler l'oxygène 

 de l'air. 



Cette expérience élémentaire a été reprise sous bien des formes 

 diverses et avec toute la rigueur scientifique, elle a constamment 

 donné les mêmes résultats^, c'est-à-dire que l'intensité de la lumière 

 joue un rôle prépondérant dans le phénomène de l'assimilation. Or, 

 cette intensité est beaucoup moindre dans les rayons bleu et violet 

 que dans le rouge et le jaune, et l'on peut avoir dans ce fait l'expli- 

 cation de l'influence défavorable des deux premiers rayons par rap- 

 port aux derniers. Il est probable qu'à égalité d'intensité de la lu- 

 mière, les rayons violets activeraient l'assimilation en vertu de leurs 

 propriétés chimiques, et que les chiffres inférieurs obtenus jusqu'ici 

 quant à la quantité d'oxygène produite dans un temps donné provien- 

 nent de ce défaut d'intensité *. 



Quanta l'influence nuisible de la couleur verte, elle est aisée à com- 

 prendre : « Si l'on examine une feuille au spectroscope, dit M. Bert, 

 on voit que la lumière qui la traverse est surtout riche en rayons 

 verts et rouges, ce qui signifie que ces rayons n'ont point été utilisés 

 par la plante; il n'est donc pas étonnant que les végétaux ne puissent 

 vivre, si on ne leur donne comme lumière que celle dont ils ne tirent 

 point parti. » 



' Jamain, la Photochimie {Revue scientifique, 18G6-67).' 



^ Voir JuL. Saihs., loc. cit., p. 2^. Influence de la lumière colorée sur l'élimination 

 de l'oxygène. 



* II ne faut pas oublier, en effet, que Robert Hunt, de 1840 à 1847^ et Pleasonton, 

 dans le travail cité plus haut, étaient arrivés à des résultats très favorables îi la lu- 

 mière violette. 



