ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DES OXYURIDÉS. 299 



MOEURS. 



Les progrès de la zoologie et de l'embryologie, nous ont révélé, 

 dans l'histoire des Ncmatodes parasites , des faits 'aussi curieux 

 qu'inattendus, et l'on peut dire aujourd'hui que peu d'animaux pré- 

 sentent, au point de vue du développement et des mœurs, un sujet 

 d'étude aussi intéressant. 



Les anciens naturalistes connaissaient, il est vrai, quelques espèces 

 de ces vers parasites ; mais de leurs mœurs, de leurs transformations 

 et de leur origine, ils n'avaient aucune notion exacte. Se trouvant en 

 présence de deux animaux que nous savons être la larve et le repré- 

 sentant adulte d'une seule et même espèce, constatant que ces deux 

 animaux n'ont pas entre eux la moindre analogie d'aspect, et de plus 

 qu'ils vivent en parasites dans des animaux ou des milieux tout diffé- 

 rents, ils étaient tout naturellemeni conduits à en faire deux espèces 

 distinctes, qu'ils rangeaient même dans des ordres absolument sé- 

 parés. 



Il est vrai qu'à une époque où les migrations des vers parasites 

 n'avaient pas encore été observées, il aurait pu être difficile d'expli- 

 quer comment les parasites font leur première apparition dans le 

 corps de l'animal qui doit les nourrir. Mais la doctrine des généra- 

 tions spontanées, admise alors sans conteste, pour certains groupes 

 d'animaux, était pour les anciens naturalistes un moyen commode 

 de se tirer d'embarras. 



L'étude du développement est venue faire justice de ces hypothèses 

 et jeter un jour ^^nouveau sur l'histoire des Nématodes, On a sur- 

 pris leurs métamorphoses, on a assisté à leurs migrations, et l'on 

 sait maintenant qu'aux diverses époques de son existence un ver 

 parasite peut présenter des aspects très-divers et vivre aux dépens 

 d'animaux tout à fait différents. 



Des observations de ce genre, souvent répétées, ont permis de re- 

 connaître, à certains Nématodes parasites, trois habitats différents, 

 indispensables à l'animal pour qu'il puisse accomplir les trois phases 

 correspondantes de son évolution. C'est ainsi que la Filaire, connue 

 sous le nom de ver de Médine, séjourne dans l'eau pendant la pé- 

 riode embryonnaire, puis immigre chez les Cyclopes, où se passe la 

 deuxième phase de son existence j l'homme venant à se désaltérer 

 aux mares peuplées de Cyclopides, avale ainsi la jeune filaire qui doit 



