ORGANISATION ET DÉVELOPPEMENT DES OXYURIDÉS. 301 



des Insectes élisent domicile dans la région postérieure de l'intestin 

 (gros intestin). 



Pour les découvrir, il faut d'abord mettre à nu, en disséquant une 

 Blatte ou une Hydrophile, la partie de l'intestin postérieure à l'inser- 

 tion des tubes de Malpighi, puis ouvrir délicatement cette portion de 

 l'organe. Si l'on veut se procurer, par exemple, les parasites de V Hy- 

 dropliilns piceus, il faut les chercher dans cette partie du gros intes- 

 tin qui est contournée en forme d'S et qu'on ne voit pas tout d'abord 

 parce qu'elle est cachée par les circonvolutions multiples de l'intestin 

 grêle. En dilacérant avec précaution ce fragment du tube digestif, on 

 aperçoit bientôt, au milieu des substances alimentaires qui le rem- 

 plissent, des vers très petits, de couleur blanchâtre, pourvus généra- 

 ralement d'un appendice caudal très délié : ces vers sont des 

 Oxyures. 



En examinant ces petits Nématodes^au microscope, à la lumière 

 transmise, on voit très facilement, par suite de la grande transpa- 

 rence de l'enveloppe tégumentaire, les organes internes, appareil 

 digestif, appareil gastro-vasculaire et organes génitaux. 



Mais il n'est pas besoin de recourir à cet examen pour distinguer 

 les deux sexes : les mâles sont en effet beaucoup plus petits que les 

 femelles. Il en résulte qu'ils sont moins faciles à découvrir, au milieu 

 des substances qui remplissent l'intestin de l'insecte. Nous avions 

 même cru, au commencement de nos recherches, qu'ils étaient moins 

 nombreux que les femelles. Mais, indépendamment de l'exiguïté de 

 leur taille, nous avons observé, en étudiant le développement, un 

 fait qui permet d'expliquer leur rareté. Ce fait consiste en ce que 

 les mâles atteignent la maturité sexuelle bien plus vite que les 

 femelles, s'accouplent avec celles-ci à un moment où elles sont à 

 peine adultes, et, leur rôle terminé, ne tardent pas à périr. 



Plusieurs fois, en effet, dans le courant de mes observations, il 

 m'est arrivé de voir dans un insecte le nombre des mâles égaler et 

 même surpasser celui des femelles. J'ai même disséqué plus de vingt 

 individus de YHydrous caraboides qui ne renfermaient qu'un très 

 petit nombre de femelles, et encore celles-ci étaient toutes relative- 

 ment fort jeunes, tandis que les mâles adultes étaient fort nombreux. 

 Cette observation démontre évidemment que les mâles arrivent à 

 maturité bien plus rapidement que les femelles, dont le développe- 

 ment est plus lent et plus tardif. Il est d'ailleurs prouvé aujour- 

 d'hui, pour YO. vermkularis , dont on n'a longtemps connu que la 



