PHYSIOLOGIE DU POULPE COMMUN. 573 



chromatophores, ne peuvent s'expliquer qu'en admettant les idées 

 de Kôlliker, de Harless et de Boll, et sont en contradiction flagrante 

 avec l'hypothèse de Harting. La phase de retrait du chromatophore 

 (teinte claire de l'animal) représente bien l'état passif; la phase d'ex- 

 pansion (coloration foncée de l'animal) correspond à la contraction 

 active des muscles radiés. 



Les Céphalopodes ne sont pas les seuls êtres dont la peau change 

 ainsi de coloration. Le Caméléon, beaucoup de Batraciens, de Pois- 

 sons et de Crustacés, présentent des phénomènes analogues. En 

 général, chez les Poissons, les changements de coloration ont pour 

 résultat d'harmoniser le ton de l'animal avec celui du fond sur 

 lequel il vit. C'est un cas de mimétisme K 



Il n'y a aucun doute que les changements de coloration que pré- 

 sentent les Céphalopodes n'aient fréquemment cette signification. 

 Sous ce rapport, je n'ai guère eu l'occasion de faire des expériences 

 sur les Poulpes, n'ayant pas eu à ma disposition de bassins suffi- 

 samment vastes. Il m'a semblé cependant qu'un Poulpe que l'on 

 place sur un fond de sable clair, prend assez souvent lui-même une 

 teinte claire, surtout lorsqu'il est exposé au soleil. Ordinairement, il 

 ne se sent pas en sûreté à découvert; il rampe sur le fond à l'aide 

 de ses longs bras ou bien il nage par saccades à reculons, jusqu'à ce 

 qu'il ait trouvé quelque réduit obscur, touffe de varechs ou anfrac- 

 tuosité sous une pierre, où il puisse se cacher ; il reprend alors sa 

 teinte foncée habituelle. 



Les Sépioles présentent un fait de mimétisme plus remarquable. 

 On peut les observer en assez grand nombre à marée basse sur les 

 grèves sablonneuses de la pointe E. de l'île de Batz; j'en ai trouvé 

 également à Roléa. Ces gracieux petits animaux nagent de préfé- 

 rence sur les fonds de sable vivement éclairés du soleil, là où l'eau 

 est peu profonde et chaude. Ils fuient à reculons et par saccades. 

 Leur corps offre exactement la teinte du fond de sable, de sorte 

 qu'on les distinguerait souvent avec peine si leur ombre, projetée 

 sur le fond, ne les trahissait. Quand on les poursuit, ils lancent fré- 

 quemment leur encre sous forme d'un petit nuage noir, qui reste 

 suspendu dans l'eau sans se délayer. Avant de lancer leur encre, ils 

 changent brusquement de couleur, deviennent presque noirs, puis 

 reprennent immédiatement leur teinte grise, après avoir aban- 



1 G. PoucHET, Des changements de colorations sous l'influence des nerfs, ISlôj iil 

 Journal de Vanatomic et de la physiologie, 1876; p. 1-9 et 115'165. 



