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donné derrière eux un nuage noir ayant à peu près les dimensions 

 de leur corps. Celui qui les voit pour la première fois, pourra se 

 laisser prendre à ce stratagème, lâchera la proie pour l'ombre et 

 saisira vivement le nuage d'encre alors que la Sépiole est déjà loin. 

 D'autres fois, les Sépioles, après avoir lancé leur encre, vont vive- 

 ment s'enterrer dans le sable. Les yeux et la petite portion du corps 

 qui reste à découvert se confondent alors, à s'y méprendre, avec le 

 fond. Malgré ces petites ruses, les Sépioles se prennent assez facile- 

 ment, même à la main. 



Chez le Poulpe, les variations de coloration me paraissent avoir, 

 en général, une autre signification que je comparerai volontiers à 

 celle des changements produits par les vaso-moteurs du visage 

 humain. Gomme Aristote le remarquait déjà, ils expriment les 

 diverses émotions, surtout la colère, l'irritation ou la peur. 



Un Poulpe qui respire paisiblement dans l'aquarium a souvent 

 une couleur assez claire et la peau du manteau presque lisse. Il suffit 

 d'approcher à travers la glace le poing fermé dans la direction de 

 l'animal, pour voir immédiatement les chromatophores de la peau 

 qui entoure l'œil entrer en action, principalement ceux qui sont 

 situés dans la direction de la longueur de la pupille : une tache 

 foncée, presque noire, apparaît instantanément aux deux extrémités 

 de la pupille qui se dilate. 



Le phénomène disparaît presque aussi vite qu'il est apparu. L'ex- 

 périence peut être répétée un certain nombre de fois avec le même 

 résultat jusqu'au moment où l'animal, fatigué d'être inquiété, quitte 

 la place pour aller chercher le repos à l'autre extrémité de l'aqua- 

 rium. Si on le poursuit à l'aide d'une baguette, si on l'excite plus 

 fort, si par exemple on tente d'introduire la baguette dans la cavité 

 respiratoire, il entre dans une grande fureur, ses bras battent l'eau, 

 cherchent à saisir ou à repousser le corps vulnérant; tout son corps 

 prend une teinte très foncée et les papilles qui couvrent son dos se 

 hérissent. Dans cet état, il doit faire sur ses ennemis une impression 

 particulière. Souvent il fuit à reculons en lançant un vigoureux jet 

 d'eau par un brusque mouvement d'expiration. Souvent aussi il 

 lance son encre. 



Ces changements de coloration sont sous la dépendance du sys- 

 tème nerveux central. Il suffit de la section du nerf qui se rend aux 

 muscles des chromatophores pour paralyser ces derniers, pour 

 amener la phase passive, de retrait des chromatophores. Toute la 



