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Les nerfs de l'entonnoir, les gros cordons nerveux des bras se 

 comportent de la même façon vis-à-vis des organes auxquels ils se 

 rendent. 



A l'état normal, les Poulpes présentent généralement une teinte 

 d'intensité moyenne ; les muscles dilatateurs de leurs chromato- 

 phores sont dans un état de tonus, de demi-tension perpétuelle (ou 

 bien une partie de leurs chromatophores sont dans un état de dila- 

 tation permanente). Cet état de tonus fait place à la paralysie des 

 muscles ; dès que l'on sectionne les nerfs, ceux-ci transmettent donc 

 continuellement à la périphérie une certaine somme d'influx ner- 

 veux émanant des centres nerveux. Le centre anatomique et phy- 

 siologique de ces mouvements des muscles des chromatophores 

 réside dans la masse nerveuse sous-œsophagienne, car l'ablation 

 de la masse sus-œsophagienne ne produit pas la décoloration de 

 l'animal. 



La débilité causée par le manque de nourriture ou par l'aération 

 insuffisante de l'eau se traduisent généralement, chez le Poulpe, par 

 un relâchement des muscles des chromatophores ; la pâleur de la 

 peau indique souvent un état maladif de l'animal. 



Mais la contractilité des muscles dilatateurs des chromatophores 

 peut aussi être mise en jeu, autrement que par l'intermédiaire du 

 système nerveux; ces muscles sont directement excitables. On peut, 

 dans ce cas, pour être certain d'exclure l'influence du système ner- 

 veux, supprimer les connexions avec les centres nerveux, sectionner 

 au préalable les nerfs qui se rendent à la région sur laquelle on 

 opère. Il est encore plus simple d'employer des animaux morts 

 depuis quelque temps, dont le système nerveux a perdu son exci- 

 tabilité. 



Il suffit de porter l'excitation électrique sur un endroit quelconque 

 de la peau du manteau (que les nerfs aient été coupés ou non, que 

 l'animal soit mort depuis peu de temps, ou qu'il ait été extrait 

 vivant de l'eau) pour voir immédiatement cette partie prendre une 

 teinte foncée et la garder quelque temps. On peut, en se plaçant 

 dans des circonstances favorables, tracer des lignes ou des lettres à 

 l'aide de la pince électrique à la surface de la peau, et produire des 

 dessins noirs qui persistent pendant plusieurs minutes. Si l'on prend 

 un Poulpe mort, ayant séjourné dans l'eau pendant quelque temps, 

 on verra que l'animal est en général tout décoloré, les muscles des 

 chromatophores étant relâchés. Que l'on emploie un courant élec- 



