PHYSIOLOGIE DU POULPE COMMUN. 577 



trique fort et qu'à l'aide de la pince électrique on trace un signe 

 quelconque, une croix, un cercle sur le manteau de l'animal, on 

 verra immédiatement celui-ci prendre une teinte foncée sur une 

 certaine étendue voisine de l'endroit excité. Si l'on cesse l'excitation, 

 les chromatopliores qui n'ont pas été immédiatement en contact 

 avec la pince reviendront au repos; mais ceux sur lesquels la pince 

 aura passé resteront dilatés pendant assez longtemps, et la croix, le 

 cercle persisteront en noir pendant plusieurs minutes*. 



Les muscles des chromatopliores se contractent également sous 

 l'influence d'excitants thermiques. Si l'on approche un corps chaud, 

 un cigare allumé à une certaine distance de la peau d'un Poulpe 

 mort récemment on verra immédiatement s'y dessiner une tache 

 foncée. Paul Bert avait déjà remarqué qu'une Seiche plongée dans 

 l'eau chaude ou dans l'eau douce noircit immédiatement. Les muscles 

 de tous les chromatophores sont dans ce cas atteints de rigidité ca- 

 davérique. 



Enfin, les excitants chimiques, les acides notamment, agissent 

 énergiquement dans le même sens que la chaleur ou l'électricité. 



Une goutte d'acide nitrique au dixième, projetée sur la peau du 

 Poulpe, y produit une tache noire. 



Les jeux de couleur des chromatophores que présente la peau des 

 Céphalopodes longtemps après leur mort, me paraissent dus à un 

 mécanisme du même genre, à l'action irritante du contact de l'air 

 et de la dessiccation, car on ne l'observe guère sur les animaux morts 

 dans l'eau et qu'on y laisse séjourner. 



Le retrait et l'expansion des chromatophores s'étudient fort bien 

 au microscope sur des lambeaux de peau isolés que l'on a déposés 

 sur une plaque porte-objet. On voit tous les chromatophores de la 

 préparation s'étaler en forme de plaque avec la rapidité de l'éclair, 

 puis retourner à leur phase de retrait avec une vitesse presque égale, 

 et ces changements se produisent souvent pendant des heures sans 

 cause appréciable. De même que la circulation du sang dans le 

 poumon de la Grenouille, et la contraction spontanée des fibres 

 musculaires d'articulés, le jeu des chromatophores compte parmi 



1 L'excitation électrique de la peau produit donc la phase colorée, foncée chez le 

 poulpe. Ce fait avait déjà été constaté par Brùcke {toc. cit.) et par Darwin. — Chez 

 le Caméléon, c'est la phase de décoloration qui représente l'état actif: l'excitation 

 électrique fait pâlir la peau. C'est là une nouvelle preuve de l'inexactitude de la 

 théorie de Harting. 



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