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Quand on se demande maintenant quelles sont les possibililês évolu- 

 tives d'une blastéa choanoflagellée, il y a à écarter d'abord l'invagi- 

 nation et l'adoption d'un régime macrophage. Le progrès ne peut 

 résulter que de la différenciation des éléments cellulaires pour accom- 

 plir plus spécialement certaines fonctions. Le passage de la blastula à 

 la parenchymula chez Ascetta peut être interprété comme la cellulari- 

 salion de la cavité blastulaire ou de la masse gélatineuse amorphe qui 

 la remplit; et cela, dans un but de donner plus de soutien à la mem- 

 brane choanocytaire externe. C'est la constitution d'un tissu spécial, 

 comme chez les Métazoaires, mais d'un tissu squelettique au lieu 

 d'un appareil digestif; c'est du reste comme tissu squelettique que 

 0. Maas interprète cet endoderme larvaire temporaire chez certaines 

 formes. L'aspect peut être le même, mais les différences sont essen- 

 tielles. Les cellules qui assument cette nouvelle fonction perdent leur 

 flagellum et leur collerette, c'est-à-dire les organes spéciaux pour leur 

 fonction primitive. La parenchymula s'explique fort bien ainsi; elle 

 rappelle un stade phylogénique réel, encore rappelé dans l'ontogénie 

 d'une des formes les plus simples; elle est compatible avec les ten- 

 dances et les possibilités évolutives d'une blastéa de Ghoanoflagellés, 

 tandis que l'amphiblastula avec l'invagination ne cadreraient nulle- 

 ment. Ces modifications doivent être considérées comme cœnogé- 

 niques, produites dans le groupe des Spongiaires, comme raccourcis- 

 sement du développement et précocité des différenciations entre les 

 cellules; et ces ontogénies modifiées se rencontrent, en effet, dans les 

 groupes zoologiquement supérieurs. 



17. — Conclusion. 



La détermination de la situation zoologique et des relations phylo- 

 géniques des Spongiaires est particulièrement difficile, parce que 

 leurs caractères distinctifs et leurs ressemblances avec les Métazoaires 

 sont également nombreux et importants, de façon à se balancer assez 

 exactement. Dans ces conditions, une conclusion précise n'est possible 

 qu'en attribuant à l'une ou l'autre des catégories d'information une 

 valeur prépondérante, contestée par la majorité ou tout au moins 

 une forte minorité de naturalistes. Établir une pondération d'argu- 

 ments dépend trop de l'appréciation individuelle pour ne pas être 

 toujours une tâche ingrate. Dans le présent travail, il a été essayé 

 une autre méthode. Tous les caractères sont retenus à leur valeur 



