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digestive; l'orifice terminal n'est pas une bouche, mais un orifice pour 

 l'évacuation de l'eau, nommé osculum pour le distinguer. Ces diffé- 

 rences sont tellement considérables qu'elles ont fait révoquer en 

 doute l'homologie avec les Polypes. 



Les cellules de revêtement de la paroi interne constituent chez les 

 Polypes un ensemble, un organe anatomique, une membrane en épi- 

 thelium nommée endoderme; la proie étant beaucoup trop volumi- 

 neuse pour être traitée par une seule cellule, elles se mettent toutes 

 ensemble, elles collaborent pour une digestion en dehors d'elles, dans 

 la cavité. La forme gastréa apparaît donc comme une conséquence du 

 ou une adaptation au régime macrophage et l'appareil digestif par la 

 collaboration nécessaire de tous ses éléments, par la subordination 

 de ses parties constituantes à l'ensemble, est un organe anatomique- 

 ment et physiologiquement unitaire, qui conserve l'intégrité de son 

 individualité dans tout le reste de l'évolution. On ne conçoit guère, 

 par exemple, un animal avec plusieurs tubes digestifs indépendants. 

 Le régime microphage n'est pas en lui-même cause de modifications 

 profondes; beaucoup de Métazoaires sont microphages, accumulent 

 les parcelles captées dans leur esiomac et les digèrent comme une 

 proie ordinaire. Mais la digestion intracellulaire amène des diffé- 

 rences; elle ne met pas les cellules nutritives en collaboration forcée; 

 la cavité intérieure qu'elles tapissent n'a d'autre rôle que de leur 

 fournir l'eau avec la nourriture en suspension ; tout autre arrange- 

 ment qui assure le même résultat sera aussi bon et môme une subdi- 

 vision du courant, en produisant une meilleure répartition de la nour- 

 riture, vaudrait mieux. La cavité générale avec son revêtement de 

 cellules captantes n'existe que chez un petit nombre d'épongés tout 

 à fait inférieures. Chez toutes les autres, les cellules captantes ne 

 restent pas ensemble; elles forment des chambres de plus en plus 

 petites, de plus en plus isolées, disséminées dans toute la masse du 

 corps. Ainsi, tandis que la cavité digestive gastréenne constituée pour 

 et par le régime macrophage maintient son intégrité d'une façon 

 absolue chez tous les Métazoaires, le régime microphage avec diges- 

 tion intracellulaire n'implique pas une telle persistance et est compa- 

 tible avec un système digestif à l'état d'organes disséminés non cohé- 

 rents; et c'est là ce qui s'est réalisé. La tendance évolutive des 

 Spongiaires est nettement dans cette direction et ses étapes successives 

 se comprennent comme autant de perfectionnements pour une meil- 

 leure utilisation nutritive des courants d'eau (miss L Sollas). 



