ANNALES, XLII (190T). 



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Kknt au congrès de Cambridge de la British Association en 1898. 

 Les Éponges, comme du reste tous les autres animaux, dérivent de 

 Protozoaires et leur nature polyceilulaire peut les faire considérer 

 comme des colonies. Mais la différenciation permanente des cellules 

 pour des fonctions spécialisées ne permet pas de les maintenir dans 

 le groupe des Protozoaires. 



Il ne reste donc plus que trois opinions, qui peuvent se représenter 

 par les sciiémas ci-dessous : 



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B. C. D. 



1 = Protozoaires. — 2 = Spongiaires. — 3 Métazoaires. — 4 = Cœlentérés. — 5 = Cœlomales. 



Ces trois opinions sont également courantes sans qu'on puisse dire 

 laquelle rallie une majorité. L'origine indépendante comme groupe 

 dérivé de Choanoflagellés (schéma B) est assez généralement soutenue 

 en Angleterre; Del âge et Hérouard dans leur grand traité, 

 admettent la parenté métazoaire (schéma C); les naturalistes alle- 

 mands sont en général partisans de la nature cœlentérée (schéma D). 



2. — Corrélation logique des caractères. 



La coexistence de plusieurs opinions aussi différentes n est possible 

 que s'il y a des arguments pour et contre chacune d'elles ; il doit y 

 avoir de bons arguments pour, puisque l'opinion considérée a pu ral- 

 lier des partisans; il doit y avoir des objections valides, puisqu'elle 

 est rejetée par plus de naturalistes. Aucun argument ne sera suffi- 

 samment péremptoire, aucune objection suffisamment insurmontable 

 pour rallier l'unanimité ou tout au moins une majorité imposante à 

 l'une des opinions. On est cependant d'accord sur l'ensemble des 

 caractères anatomiques distinctifs qui font des Spongiaires un 

 groupe spécial et même fort bien délimité ; aussi sur les ressem- 

 blances avec les Métazoaires en général et avec les Cœlentérés en 

 particulier; mais c'est dans l'appréciation de la valeur de ces diffé- 

 rences et ressemblances que se produisent les divergences. 



