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au fait décoiivort par eux; mais il est tout aussi évident qu'en dis- 

 qualiliant au point de vue piiylogéniquesa [)ropre découverte, Sciiu lze 

 a fait preuve d'un courage moral, pas rare du tout dans la science, 

 mais enfin pas non plus d'une généralité absolue. Les évolutionnistes 

 pour lesquels se pose constamment le problème troublant des origines 

 et la détermination des alïinités réelles, n'ont pas davantage en majo- 

 rité retenu ce fait, qui pouvait pourtant constituer une preuve 

 péremptoire en faveur d'une pliylogénie fort acceptable. La réilexion 

 doit les avoir amené à douter que la signification directe de ce fait 

 fût la bonne; qu'ils aient tort ou raison dans cette conclusion, ils 

 n'en ont pas moins fait preuve d'esprit critique, de réserve prudente ; 

 et cela mérite mieux que le petit coup de patte que leur décocbe en 

 passant M. Del âge. 



Admettons que l'invagination des cellules granuleuses chez Sycan- 

 dra ait réellement une signification phylogénique, qu'elle soit un 

 rappel par hérédité d'une gastrulation typique de Métazoaire : les 

 granuleuses sont donc morphologiquement un endoderme, les flagel- 

 lés un ectoderme. Mais alors aussi toutes les autres larves de Spon- 

 giaires sont des modifications cénogéniques, par suppression de ce 

 stade gastrula primitif; car les particularités de Sycandm sont un 

 fait unique dans le groupe des Spongiaires. Alors aussi l'évolution 

 a forcément dû comprendre successivement les stades suivants : 

 1° invagination endodermique typique et constitution d'une gastrula 

 normale; T évagination de l'endoderme et constitution d'une amphi- 

 gastrula; 3° invagination renversée, c'est-à-dire invagination des 

 ectodermiques. Il importe de ne pas oublier que nous parlons phylo- 

 génie et non ontogénie, c'est-à-dire que chacun de ces stades n'est 

 pas un état fugace d'un être non encore fonctionnel, mais qu'il doit 

 s'agir d'états permanents pendant de longues périodes et des généra- 

 tions successives d'organismes adultes, vivant, se nourrissant, se 

 reproduisant. Certes \eFimctionsiuechsel de Dohrn peut être invoqué, 

 mais c'est lui demander beaucoup que d'englober ces invaginations 

 et dévaginations. J ai montré ailleurs qu'en réalité le changement de 

 fonction commence pour un organe par une association de diverses 

 fonctions, auxquelles sa situation et sa structure le rendent apte; le 

 changement se produit par désuétude de la fonction primitive; qu'on 

 essaye d'appliquer ce principe à un organisme amphigastrula adulte. 



La notion même vague de toutes ces conséquences inéluctables est 

 de nature à faire hésiter dans l'acceptation des prémices. 



