ANNALES, XI.II (l907). 171 



Quand on lit les descriptions des auteurs, rien ne paraît plus 

 facile que de distinguer ces deux espices; mais di'^s qu'on examine un 

 grand nombre de colonies, il arrive toujours qu'on se trouve dans 

 rimpossibililé de nommer telle ou telle colonie, un assez grand 

 nombre ayant en elTet à la fois des caraclères de l'une et l'autre de 

 ces deux espèces. 



r.-J. VAN Beneden a fait la remariiue que ces espèces se distin- 

 guent parfois dilïicilement; Hartmann prétend même que les deux 

 espèces n'en font qu'une. 



Dans mon mémoire Les Bryozoaires marins et (luviatiles de Bel- 

 gique (fi^^. Soc. ZooL. ET Malac. Belg., XLI, 1906) j'ai donné la 

 description suivante des deux espèces : 



a) Alcyonidium gelatinosiim Linné. — Colonie translucide, jau- 

 nâtre, dressée ou rampante, d'aspect gélatineux; branches lisses et 

 cylindriques, parfois aplaties; loges pentagonales ou hexagonales, 

 bien visibles à la surface. 



h) Alcyonidium hirsutum Fleming . — Colonie peu translucide, 

 brunâtre, dressée, formant une masse charnue, irrégulièrement lobée 

 et très tuberculeuse; loges non visibles à la surface. 



Dans ces descriptions j'indique un caractère ditférenciel nouveau : 

 la visibilité ou la non visibilité des loges à la surface de la colonie; 

 c'est là en effet un caractère constant. 



Depuis la publication du mémoire cité, j'ai pu étudier encore un 

 grand nombre de colonies des deux espèces, et j'ai remarqué un 

 autre caractère non encore signalé et dont je parlerai aujourd'hui. 



Voyons d'abord comment se présentent les formes intermédiaires si 

 souvent confondues. 



En dehors des colonies de structure normale, on trouve des spéci- 

 mens d'A. cjelatinosum dont la surface ne parait pas lisse, l'orifice 

 des zoécies se prolongeant en tube et formant ainsi une saillie bien 

 visible, ce qui donne à la colonie une surface d'aspect rugueux. Il y a 

 des colonies rampantes, dressées [lar places (fig. 1) couvrant des 

 Hydroïdes comme le fait A, parasiticum, m;iis assez transparentes 

 pour qu'on puisse distinguer l'hydroïde à travers la colonie. 



D'auti'es colonies recouvrent d'une mince couche des carapaces de 

 crabes (fig. 2) Or, Johnson et Hjncks décrivent également des 

 formes rampantes chez A. hirsutum. 11 y a également des formes plus 

 ou moins lobées dans les deux espèces. 



