242 SOCIh^TÉ HOYALE ZOOLOGIQUË ET MALAGOLOGIQLE DE BELGIQUE. 



« leux qui a présidé à la formation des groupes, au choix des atti- 

 « ludes, à l'expression intense de vie et de mouvement, à la dispo- 

 se sition du décor qui achève de donner l'illusion de la réalité. 

 « A chaque pas, le visiteur a sous les yeux le tableau complet de la 

 a vie et des mœurs de l'animal qu'on lui présente. Le mâle, la 

 ce femelle, les petits y figurent dans des attitudes caractéristiques. 

 ce Le mâle fièrement campé, confiant dans sa force, domine de sa 

 « taille plus élevée le troupeau dont il a la garde. La femelle, le 

 « cou tendu, l'oreille au guet, paraît craintive et anxieuse. Les petits, 

 « insouciants, dorment, broutent, folâtrent, au milieu des plantes 

 «■ qui sont leur pâture habituelle, et entourés d'autres animaux, des 

 <c oiseaux surtout, leurs familiers ou leurs commensaux. » 



Cette description imagée et enthousiaste montre le peu de soins 

 que M. Lebrun a mis à rechercher les mobiles qui guident ces 

 Musées dans l'exposition de semblables groupes, où l'observation pré- 

 cise est remplacée souvent par le désir de donner une représentation 

 plus ou moins colorée, soi-disant esthétique! Car, il faut bien le 

 dire, ce que ces Musées veulent faire avant tout, c'est renchérir sur 

 le voisin, non pas en améliorant les méthodes éducatives qu'il emploie, 

 mais en montrant au public des pièces plus sensationnelles, dont le 

 coiit soit plus élevé, et qui constituent pour le Musée d'excellentes 

 réclames. 



C'est au Musée de Chicago que nous voyons se développer au 

 plus haut degré ces tentatives extra-scientifiques, que nous aurions 

 voulu voir reproduites parmi les planches qui illustrent la note 

 de M. Lebrun. Il cite cependant (p. 380) quelques-uns de ces 

 essais, tels que : « Un groupe complexe (!) s'ébat sur le bord d'un 

 c( fleuve; on y voit des hérons, des flamants, des alligators, avec 

 « leurs commensaux. — « Une poule, à la tête d'une nichée de 

 « canards, s'effraye de voir ses iiouirissons se jeter à Feau. » (11 

 aurait pu ajouter que la seule indication se trouvant sur l'étiquette 

 que porte ce groupe est celle-ci : « Une mère effrayée »). Que des 

 assemblages aussi étranges (comprenant des flamants voisinant avec 

 des alligators!) enthousiasment des hommes à idées superficielles et 

 ignorants du travail sérieux des musées, c'est possible, puisque ces 

 Musées semblent avoir la faveur d'un certain public américain, au 

 moins. 



Avis de savants. — Par contre, les hommes du métier condamnent 



