244 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



évidence que les poses que l'on reproduit ainsi et bien d'autres encore 

 peuvent être montrées d'une façon bien plus frappante dans les jardins 

 zoologiques? Le public peut y voir l'animal vivant, et qui contestera 

 qu'aucune imitation ne vaudra jamais le spectacle de l'être en perpé- 

 tuel mouvement; que le visiteur qui aura eu sous les yeux, au Jardin 

 zoologique, un tigre, par exemple, n'en gardera pas un souvenir bien 

 plus précis et ne s'en formera pas une idée bien plus nette qu'après 

 avoir vu un de ces groupes tant prônés? 



Au point de vue scientifique, les dépenses énormes qu'entraîne la 

 confection de groupes d'animaux, représentés dans leur milieu naturel, 

 n^ paraissent guère justifiées: de bonnes photographies en disent 

 bien plus! Au point de vue « badaud », il est certain que les groupes 

 ainsi compris ont grand succès, mais encore faut-il se demander si la 

 faveur dont le grand public les entoure est de nature à encourager 

 les Musées dans cette voie, le rôle de ceux-ci étant non de fournir des 

 éléments à la badauderie, mais d'apprendre au visiteur à penser à ce 

 qu'il voit. Je ne crois pas que nos grands Musées européens se prête- 

 ront à ces dépenses improductives qui amènent la suppression de la 

 réflexion chez ceux-là mêmes chez qui on doit tâcher de la développer, 

 si l'on veut réellement instruire le grand public et lui apprendre à 

 voir et à comprendre la nature. 



Comme me le disait fort bien le professeur Mrazek, de Prague, 

 le public non cultivé doit simplement trouver dans nos Musées scien- 

 tifiques, sous l'animal qu'on lui présente, le nom de celui-ci mis bien 

 en vue afin qu'il puisse se le rappeler et l'appliquer aux animaux 

 semblables qu'il rencontrera dans la nature; de même que, dans les 

 traités élémentaires de Zoologie, on donne une figure bien nette de 

 l'animal dont on parle afin de frapper les yeux du lecteur, et non 

 pas la reproduction de paysages où l'animal est perdu, à moitié caché 

 par des arbustes ou des plantes variées : dans un tel fouillis, l'enfant 

 ne parviendrait pas à isoler sufllsamment l'être qu'on veut lui faire 

 connaître et dont il ignore tout. 



Évolution de ces groupes. — Il est intéressant à cet égard d'étudier 

 l'évolution qu'ont subie les groupes qu'exposent les Musées améri- 

 cains, depuis leur première introduction dans ces établissements. 



La mode d'exposer des animaux dans les milieux même où ils 

 vivent, a pour point de départ le groupe dit « le rocher » que l'on 

 trouve au British Muséum à Londres. Ce groupe montre dans leurs 



