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de photographes, etc., qui allaient sur place éludier l'animal qu'il 

 s'agissait de reconstituer en groupe naturel dans le Musée. Ces expé- 

 ditions dispendieuses avaient pour objet unique la réunion des élé- 

 ments nécessaires pour la composition aussi exacte que possible de ce 

 groupe. C'est ainsi qu'on en envoya jusque dans le Far-West et dans 

 les Montagnes Rocheuses pour y surprendre la vie du Dindon sauvage 

 ou d'un Hibou de grande taille. 



De même, en vue de recueillir les matériaux nécessaires pour 

 monter un groupe des Flamants des îles Bahamas.on affréta à grands 

 frais un navire spécial. Lorsque l'Expédition arriva aux Iles, l'époque 

 de la ponte était passée et l'on dut y retourner l'année suivante pour 

 y observer ces beaux oiseaux en temps propice. Le personnel des 

 expéditions ainsi organisées fut parfois obligé de séjourner durant 

 quinze jours immobilisés au lieu choisi par son chef, attendant le 

 moment favorable où l'animal pourrait être photographié dans l'atti- 

 tude convenable. 11 fallait rivaliser de ruse et d'ingéniosité pour 

 arriver à surprendre la scène que l'on se proposait de reproduire. 



Et lorsqu'enlin le résultat était atteint, le cliché obtenu, alors 

 photographes, peintres et préparateurs divers se mettaient à l'œuvre. 

 Les premiers prenaient des centaines de clichés des plantes, arbres, 

 arbustes du sol, de tous les aspects de l'endroit où l'animal avait été 

 observé. Les peintres faisaient des esquisses des environs immédiats 

 et des horizons, notant soigneusement les couleurs de tout le milieu. 

 Enfin, les préparateurs dévastaient tous les environs, prenaient les 

 dimensions des divers végétaux, relevaient minutieusement leur posi- 

 tion, etc. De tous les matériaux recueillis par eux et destinés à per- 

 mettre une reconstitution exacte de la scène photographiée, seuls 

 étaient conservés ceux de nature à garder indéfiniment leur aspect : 

 pierres, troncs, etc. 



Au contraire, on prenait simplement le moulage des parties suscep- 

 tibles de se déformer ou de se décolorer : feuilles, fleurs, plantes her- 

 bacées. Les moules, numérotés comme les autres matériaux, devaient 

 permettre de reconstituer en cire, au Musée, les divers objets dont 

 l'empreinte avait été recueillie et les reproductions ainsi obtenues 

 étaient alors coloriées d'après les esquisses faites sur place par les 

 peintres accompagnant l'expédition. Il faut bien avouer cependant 

 que, quels que soient les soins apportés à la confection de ces plantes 

 artificielles, l'illusion n'est guère parfaite et qu'on ne saurait se laisser 

 tromper par ces imitations en cire. 



