'248 SOCIÉTÉ ROYALK ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Installations de groupes. — Afin de faire produire le maximum 

 d'effet aux groupes ainsi composés, on les installe dans des sortes de 

 loges recevant le jour par le haut. Des baies vitrées donnant sur un 

 couloir accessible au visiteur, placé ainsi dans l'obscurité, lui per- 

 mettent de contempler l'intérieur de la loge. Le fond de celle-ci est 

 formé par une toile sur laquelle des peintres de talent ont reproduit 

 les horizons, tels que les ont photographiés et peints les membres de 

 l'expédition. 



On a ainsi l'illusion d'étendues immenses sur lesquelles se détachent 

 les oiseaux que l'on expose, tandis que, sur la toile, d'autres oiseaux 

 sont représentés, parfois avec une perspective juste, pour augmenter 

 l'intensité de l'illusion. On a, somme toute, la même disposition que 

 dans un aquarium ou dans un panopticum, chaque loge étant isolée 

 de ses voisines, destinée à une espèce différente, éclairée par le haut 

 et ornée de peintures de fond. 



Ces peintures, cet ensemble quelque peu théâtral nuisent cepen- 

 dant à l'effet que l'oiseau devrait produire, et qu'il produirait s'il était 

 présenté isolément. Cette reconstitution d'un moment de son existence 

 le montrant dans un milieu confus détourne l'attention des particula- 

 rités intéressantes qu'offre sa structure, et même de sa forme géné- 

 rale. 



La méthode que je viens de décrire, et qui produit certainement de 

 petits chefs d'œiivre artistiques, basée sur l'exactitude de tous les 

 faits, de tous les détails des groupes reconstitués, était donc en oppo- 

 sition complète avec les errements suivis dans les autres Musées en 

 général, et les zoologistes de New- York pouvaient considérer avec un 

 juste dédain les groupes conçus sans cette préoccupation constante de 

 la vérité scientifique. 



Leur prix. — Il est aisé de se figurer ce que doivent coûter des 

 reconstitutions ainsi comprises et il ne faudrait pas s'étonner d'ap- 

 prendre que le prix de revient du groupe des Flamants de Bahamas 

 dont j'ai parlé se soit élevé à quelques centaines de mille francs, tandis 

 que les petits dioramas habituels du Musée de New- York, par 

 ■exemple, coûtent chacun de 15,000 à 20,000 francs. 



Encore faut-il noter que les groupes de ce genre, figurant dans les 

 musées, ne montrent que des animaux de la faune américaine. 



11 existe, du reste, un fond spécial alimenté par des amateurs et 

 destiné uniquement à la représentation, sous forme de groupes, des 



