MÉMOIRES 25 



dont nous parle longuement M. de Quatrefages dans ses Souvenirs âJun 

 naturaliste : 



a Placée sur les bords d'une espèce de lac de vase, Esnandes est devenu 

 le centre d'une industrie curieuse qui s'est étendue aux villages de Char- 

 ron et de Marsilly, mais qu'on ne retrouve peut-être nulle part ailleurs : 

 nous voulons parler de l'élève des moules. Ces mollusques sont, pour les 

 riverains de la baie de l'Aiguillon, ce que les huîtres sont pour les habi- 

 tants de toute la côte, pour ceux de Marennes, de Cancale et de Saint-Vaast : 

 la source d'une aisance générale. » 



Je dois dire ici, par parenthèse, que les moules et les huîtres ne sont 

 pas les seuls mollusques que l'on mange sur les côtes de France. A La 

 Rochelle et probablement ailleurs, on fait une grande consommation de 

 Patelles, de Pétoncles et de Tapes, que je crois être le Tapes decussata, 

 qu'on y désigne vulgairement sous le nom de Clovis. 



Pour arriver jusqu'aux bouchots, il faut traverser une immense plage de 

 vase boueuse, où il serait impossible de s'aventurer sans enfoncer jusqu'à 

 la ceinture. Le pêcheur de la locahté se sert d'un petit bateau plat, que, 

 dans son langage, il désigne sous le nom d'accon. Ce petit bateau glisse 

 sur la vase sans s'y enfoncer; pour le faire avancer, le pêcheur se met à 

 l'arrière une jambe pendant au dehors de l'esquif; cette jambe lui sert de 

 propulseur. C'est sur une centaine de ces petits bateaux que les membres 

 du congrès ont été transportés jusqu'à l'endroit où se fait la culture des 

 moules. Les bouchots sont des angles immenses formés de pieux et de 

 clayonnage, dont l'ouverture est du côté de la terre et le sommet vers la 

 pleine mer. Une étroite ouverture, ménagée à l'extrémité de l'angle, pour 

 recevoir des filets qui arrêtent le poisson au moment da reflux, complète 

 le bouchot en en faisant tout à la fois un parc à moules et une pêcherie. 

 Ce genre de culture remonte, dit-on, au onzième siècle, et il est dû, pa- 

 raît-il, à un Irlandais nommé Walton, qui, en 1035, fut jeté sur la côte 

 par un naufrage. 



C'est à lui qu'on attribue l'invention des filets à'allonret, servant à 

 prendre les oiseaux qui rasent l'eau pendant les soirées et les nuits obs- 

 cures, la construction de l'accon pour naviguer sur la vase et, enfin, l'éta- 

 blissement des bouchots. 



De petites moules, écloses au printemps, portent le nom de semence. 

 Elles ne sont guère plus grosses que des lentilles. A partir de mai, elles 

 grossissent rapidement et, en juillet, elles atteignent la taille d'un haricot. 

 Alors elles prennent le nom de renoittelain et sont bonnes à transplanter. 



Pour cela, on les détache des bouchots, placés au plus bas de l'eau, et 

 on les place dans des poches faites de vieux filets que l'on fixe sur des 

 clayonnages moins avancés en mer. Les jeunes moules se répandent tout 



