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ou métalliques les plus inattendus. Multipliés par la réflexion que produit 

 la surface miroitante de l'eau, ces couleurs vives, ces ors, ces teintes 

 métalliques apparaissent en se dédoublant, varient et s'éteignent comme 

 de brillantes fulgurations, pendant les évolutions capricieuses de ces 

 superbes créatures. 



Parmi les espèces qui nous sont plus familières, on retrouve toujours 

 avec plaisir les gracieux et légers Hippocampes, dont l'appareil de pro- 

 pulsion rappelle si étonnamment l'hélice de nos navires à vapeur. 



Voici la Murène, qui évoque le souvenir des viviers, remplis de ces 

 poissons voraces, et dans lesquels le cruel Vedius Pollion faisait précipiter 

 vivants les esclaves qui devaient leur servir de nourriture. 



Une énorme tortue, véritable monstre marin, se fait remarquer par la 

 voracité avec laquelle elle happe les poissons qu'on lui sert en pâture. 

 D'un seul coup de mandibule, habilement donné en travers du corps de sa 

 victime, la tortue en détache parfois la tête et la queue, tandis que le corps 

 du poisson disparaît dans le bec corné du terrible chélonien. Celui-ci avait 

 un compagnon de captivité ; mais, dans un accès de férocité, il l'a mas- 

 sacré en lui fracassant le crâne d'un coup de bec. 



Nous pouvons, en passant, plonger la main dans un bassin découvert 

 placé à portée des curieux et où l'on est admis à toucher la torpille, ce 

 curieux poisson électrique, dont le choc est assez sensible pour que 

 certains visiteurs s'abstiennent prudemment d'en éprouver les effets. 



Une des attractions de l'Aquarium consiste en la collection des Cépha- 

 lopodes, ou pieuvres, comme on les appelle communément, et dont six ou 

 sept espèces sont représentées dans les bassins. 



C'est assurément un étrange spectacle que de voir nager à reculons, ou 

 marcher sur le fond du bassin, ou bien encore ramper le long des glaces 

 — auxquelles les fixent les nombreux suçoirs de leurs bras sans cesse en 

 mouvement — ces êtres d'un type si différent des autres mollusques. 

 Il y a dans leur aspect hideux, dans leur allure singulière et surtout dans 

 le regard fixe de leur œil glauque, un je ne sais quoi d'inquiétant et 

 d'étrange, qui ne laisse pas que de frapper vivement le visiteur qui, pour 

 la première fois, contemple ces êtres disgraciés. Toutefois, malgré la répul- 

 sion que paraissent devoir inspirer leurs formes, la chair des poulpes est 

 appréciée et d'un usage courant dans l'alimentation. 



Nous avons eu l'occasion de constater que, cuite, cette chair, devenue 

 blanche et ferme, offrait un goût rappelant à la fois le homard et la crevette. 



Il est curieux de voir les poulpes se précipiter sur les moules et sur les 

 crabes qu'on leur donne comme nourriture et que le gardien ne craint pas 

 de leur présenter d'une main qu'ils enveloppent parfois de leurs hideux 

 tentacules, tout garnis de suçoirs. 



