MÉMOIRES 5 



L'Aquarium — car c'est sous ce nom que la Station zoologique est 

 généralement désignée — consiste en un vaste bâtiment rectangulaire, 

 s'élevant isolé au milieu de la végétation toute méridionale de la jolie 

 promenade de la « Villa » ou « Villa Nazionale » vers l'extrémité ouest de 

 la ville de Naples. Encadré de palmiers et de fleurs, l'Aquarium fait face 

 à la mer, à ce golfe bleu aux splendeurs indescriptibles, que domine au 

 loin la captivante silhouette du Vésuve. 



Les laboratoires, la bibliothèque, etc., de la Station zoologique occupent 

 l'étage du bâtiment; au rez-de-chaussée se trouvent les bassins visibles 

 au public. Ces bassins, au nombre de vingt-quatre, et dont plusieurs sont 

 de très grandes dimensions, sont disposés le long des parois d'une large 

 et spacieuse galerie faisant le tour de l'édifice. 



L'éclairage du massif central des aquariums est obtenu à l'aide d'une 

 disposition ingénieuse, produite par le plancher de l'étage supérieur, 

 percé à jour au-dessus des bassins et constitué par des ponts et des gale- 

 ries en fer et à claire- voie. 



Le plus grand des récipients contient 72 mètres cubes d'eau : d'autres 

 représentent une capacité de 10 à 30 mètres cubes et les plus petits con- 

 tiennent de 4 à 6 mètres. La quantité totale d'eau de mer employée par 

 la Station est de 300 mètres cubes. 



C'est pour le naturaliste un merveilleux spectacle que celui de ces êtres 

 charmants ou étranges ; les uns aux teintes chatoyantes et irisées, les 

 autres à l'aspect sombre et aux formes bizarres : les uns vifs et sans cesse 

 en mouvement, les autres immobiles et fixés au sol, comme les plantes et 

 les fleurs dont ils rappellent d'ailleurs les formes symétriques et les riches 

 couleurs; le tout réuni dans de pittoresques paysages, éclairés d'un jour 

 verdâtre et voilé, évoquant l'idée des profondeurs mystérieuses du royaume 

 sous-marin. 



Je regrette de ne pouvoir m'arrêter à décrire les êtres de toute espèce 

 qui peuplent les bassins de l'Aquarium. Cette description, même som- 

 maire, nécessiterait à elle seule un long article. Il me suffira de dire que 

 l'on peut admirer à l'Aquarium une diversité de formes et un ensemble 

 de raretés et de curiosités zoologiques telles qu'on n'en pourrait grouper 

 nulle part ailleurs. 



Une promenade rapide le long des réservoirs nous montrera une série 

 de poissons méditerranéens, exceptionnellement belle et variée et dont la 

 faune de nos mers septentrionales ne saurait donner la moindre idée. 

 Certaines espèces sont vraiment étonnantes, soit parleur taille gigantesque, 

 soit par l'étrangeté de leurs formes, soit encore par la beauté et l'éclat de 

 leur coloration, où les teintes les plus vives se marient à des éclats nacrés 



