vj SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



acquitter aujourd'hui de cette mission, qu'une amitié déjà ancienne sem- 

 blait, du reste, nous imposer. 



Robert Lawlej était d'origine écossaise. Il naquit à Florence le 20 oc- 

 tobre 1818 et était fils du chevalier Robert Lawley lord Wendloch, et 

 de dame Caroline Deval. Il fit en Suisse son éducation première, et con- 

 tinua ses études à Florence sous la direction de son précepteur, Victor 

 Pecchioli, qui devint plus tard son meilleur ami. Il alla ensuite à l'univer- 

 sité de Pise, où il suivit les cours des sciences exactes. 



A peine âgé de vingt-trois ans, à la suite d'une perte bien douloureuse, 

 — son père venait de mourir, — il quitta brusquement l'université pour 

 prendre la direction de l'important domaine de Montecchio, qu'il ne 

 devait plus quitter. Il cherchait constamment à améliorer cette belle 

 exploitation, qui fut l'objet de tous ses soins : il semble que son origine 

 ne fut pas étrangère à son goût prononcé pour les travaux agricoles. 



Cette vaste propriété de Montecchio, située à trois kilomètres de Ponte- 

 dera, petite ville et station de chemin de fer sur la ligne de Livourne à 

 Florence, devint en peu de temps une exploitation modèle. Il y intro- 

 duisit de sérieuses modifications, non seulement dans la culture, mais 

 aussi dans l'élève du bétail, et contribua puissamment à l'amélioration 

 des races bovines de la campagne de Pise, ce qui lui valut de nom- 

 breuses récompenses dans les concours. 



S'occupant également de sylviculture, il exploita d'une manière ration- 

 nelle les parties boisées et consacra tous ses soins à la culture de la vigne 

 ainsi qu'à la fabrication des vins du pays. 



Pour mieux réussir dans son entreprise, il fit de nombreux voyages en 

 Italie, qui, à cette époque, ne possédait pas encore d'école d'agriculture, 

 et visita tour à tour l'Angleterre, la France, la Belgique et la Hollande. 



Sept ans après avoir succédé à son père, il abandonna momentané- 

 ment ses travaux agricoles. Un cri de liberté venait de retentir dans la 

 péninsule, et son noble cœur lui faisait un devoir de voler au secours de la 

 patrie, qui se soulevait pour revendiquer son indépendance et tenter de 

 fonder l'unité italienne. 



C'est ainsi qu'il prit une part active aux événements politiques de 1848 

 et combattit, sous le commandement du roi de Sardaigne, Charles-Albert, 

 dans les plaines de la Lombardie, où il assista aux mémorables journées 

 des 13 et 29 mai. 



Après cette campagne, qui devait, un peu plus tard, se terminer par la 

 défaite de Novare, Lawley revint à Montecchio et fut, la même année, élu 

 syndic de la commune voisine de Calcinaia. Pendant qu'il occupait ces 

 fonctions, il publia un exposé de ses études agricoles et des expériences 

 qu'il avait faites depuis dix ans. 



