BULLETIN DES SÉANCES, — ANNÉE 1881 XI 



vives sont disposés grossièrement en rayons se juxtaposant exactement, 

 l'ensemble reproduisant un silex de volume assez considérable, de forme 

 irrégulière et dont toute la surface extérieure est corrodée et arrondie par 

 transport. 



Si l'on pousse activement une tranchée dans cet amas, on reconnaît 

 bientôt que l'apparence fragmentaire des silex cesse rapidement ; on peut 

 alors, avec quelques précautions, les retirer entiers et offrant tous leurs 

 caractères de silex roulés ; mais on remarque en même temps que leur sur- 

 face est parcourue en tous sens par de petites lignes noires souvent 

 bordées de dendrites, qui sont la trace des fentes par lesquelles se subdi- 

 visera le silex au premier choc. 



On se trouve donc là en présence d'un phénomène tout spécial qui 

 semble propre au silex et à la silice amorphe en général, et que l'on a 

 appelé éclatement des silex. Ce phénomène a donné lieu à de très nom- 

 breuses erreurs d'observation dans le quaternaire du bassin de Paris, 

 provenant de ce que les cailloux anguleux du diluvium rouge des vallées 

 y ont surtout été produits par éclatement, tandis que ceux si abondants 

 dans le diluvium ancien des plateaux sont pour la plupart au moins con- 

 temporains de la formation du dépôt. 



On est généralement d'accord aujourd'hui pour attribuer la cause de 

 l'éclatement des silex aux alternatives de température qu'ils ont à subir 

 et non à la pression de la calotte de glace pendant la période glaciaire, 

 ainsi qu'on l'avait cru d'abord. 



Les faits étant réduits à leur juste valeur, nous pouvons donc dire main- 

 tenant que les alluvions anciennes de la terrasse supérieure sont formées 

 d'un amas de gros silex roulés, éclatés et fendillés, disséminés en len- 

 tilles irrégulières dans des sables diversement stratifiés. 



En ce qui concerne l'origine de ces silex, l'explication en est aisée, 

 puisqu'ils existent dans la masse de l'argile à silex et que celle-ci couvrait 

 primitivement l'étendue de la région crayeuse et s'était formée à ses dépens. 



Les courants d'eau douce quaternaires, en s'étendant et se ramifiant à 

 la surface d'un pareil sol, ont naturellement délayé et entraîné l'argile, 

 lavé et déplacé les silex, en ont émoussé les aspérités et les ont englobés 

 dans une masse sableuse provenant de la dénudation des couches ter- 

 tiaires qui recouvrent la craie vers l'Est. 



Les alluvions anciennes de la Somme sont donc bien des dépôts flu- 

 viaux, abandonnés pendant la première période du creusement de la 

 vallée par les eaux courant éparpillées sur une vaste étendue et encore 

 soumises à un régime irrégulier se rapprochant du régime torrentiel. 



Ajoutons, pour terminer ce sujet, qu'outre la mâchoire humaine dont 

 il a été question ci-dessus, les gravières de Moulin Quignon fournissent 



