LXII SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Il semble avoir fait à cet égard des recherches suivies. Aussi, comme 

 nous le faisions remarquer plus haut, la moitié de sa notice sur les 

 volcans éteints de la Kill peut-elle être considérée comme consacrée à la 

 Belgique. Parmi les détails très intéressants qu'il donne sur la constitu- 

 tion du sol du département de l'Ourthe, nous voyons qu'il en divise le 

 territoire en deux parties principales qu'il nomme, l'une « la région du 

 pays liant, ou pays d'ancienne formation, à vallées profondément creusées 

 et à bancs de rochers verticaux ou inclinés » , région dans laquelle il 

 distingue plusieurs subdivisions; l'autre « la région du pays bas, ou pays 

 de nouvelle et dernière formation de plaines, ou à vallées légèrement sil- 

 lonnées, à couches horizontales ou attérissemens, sous lesquels l'ancienne 

 roche est recouverte et cachée souvent à une profondeur où l'on n'a pas 

 encore pénétré ' » . 



Dans cette région, qui descend jusqu'à l'Océan par une pente presque 

 insensible, Dethier signale de nombreuses particularités parmi lesquelles 

 nous trouvons de singulières montagnes de saUe mo%ivant des déserts de 

 la Campine. 



A cet égard, Dethier- croit devoir prévenir le lecteur qu'il parle d'un 

 fait réel, et il assure, en guise de preuve, qu'il le tient d'un bon observa- 

 teur qui a passé plusieurs arrière-saisons de suite dans la Campine. 



Il rapporte alors qu « à portée d'Opoeteren, village à 2 lieues de 

 Maseyck, et environ 5 de Maestricht, sur la gauche de la Meuse, se trou- 

 vent ces remarquables montagnes de sable fin » , et qu'elles ont « près de 

 50 à 60 pieds de hauteur » . 



Il assure que chaque année elles avancent du côté du nord de 10 à 

 12 pieds. « Cette progression singulière, dit-il, unique peut-être en 

 Europe, y est occasionnée par les grands vents qui soufflent surtout dans 

 le mois d'octobre. Cela fait beaucoup de tort à ceux qui ont des possessions 

 au pied, du côté où elles avancent; car il n'y a point d'obstacles à y 

 opposer. On remarque que depuis cinquante ans ces montagnes ont envahi 

 environ quinze à vingt arpens de bonne terre, mais aussi elles en ont 

 laissé libre autant derrière elles. On y voit même à présent de grands et 

 gros chênes croissans, qui s'étaient trouvés entièrement enveloppés dans 

 le sable, et qui en sont dégagés les uns presque en entier, les autres à 

 moitié, et d'autres enfin qui ne montrent encore que leurs sommets. » 



Il raconte alors que la tentative faite d'amener un petit ruisseau contre 

 l'amas de sable mouvant dans l'espoir que l'eau entraînerait le sable, avait 

 été inutile. 



» Loc. cil., pp. 42-43, 

 * Jbid., pp. GO-67. 



