NOTICE BIOGRAPHIQUE. vij 



Jules Colbeau entra, en 1835, à l'athénée de Namur pour y faire ses 

 humanités. 



Doué d'une intelligence remarquable, d'une mémoire prodigieuse, il 

 fit de brillantes études et obtint presque chaque année le prix d'excel- 

 lence. Sa facilité au travail était telle, qu'il lui suffisait, pour ainsi dire, 

 d'entr ouvrir ses livres classiques pour connaître la matière de ses leçons. 



Dès son entrée à l'athénée, et même avant cette époque, ses goûts pour 

 l'histoire naturelle, son besoin de collectionner s'étaient révélés et il re- 

 cueillait lépidoptères, coléoptères ainsi que coquilles vivantes et fossiles, 

 sans compter les vieilles monnaies, qui témoignaient de ses goûts pour 

 l'archéologie. 



Quand le temps le permettait, tous les jours de congé étaient consacrés 

 aux chasses aux papillons, ou bien il les passait avec son frère, plus jeune 

 que lui, et avec quelques camarades, au nombre desquels j'étais déjà, 

 dans une petite campagne que ses parents possédaient aux portes de la 

 ville K 



Pendant ses études humanitaires, il fréquenta quelques années, avec son 

 frère Emile, l'école de musique pour se rendre aux désirs de leur mère, 

 qui pensait que cet art devait faire partie de toute éducation soignée; il j 

 obtint même quelques succès. 



Il suivit aussi, à cette époque, les cours particuliers de dessin que don- 

 nait un excellent artiste graveur, M. F. Lambert, et il fit dans cet art de 

 rapides progrès. 



Ses humanités étant terminées en 1841, le moment vint pour lui 

 d'aborder les études universitaires. Sa digne mère ne voulut jamais 

 consentir à se séparer, même momentanément, de l'un de ses enfants. 

 Elle obtint de son mari qu'ils cesseraient leur commerce, et toute la 

 famille vint habiter Louvain en octobre 1841. Colbeau devait y suivre 

 les cours de l'Université, tandis que son frère Emile terminerait une année 

 de rhétorique avant de le rejoindre à YÂlma Mater. 



Une séparation cruelle devait, moins de deux ans après, briser ces 

 étroits liens de famille. 



Leur excellente mère, que depuis longtemps j'avais également appris à 

 aimer et à respecter, et qui parmi les camarades de ses fils m'honorait 

 d'une amitié toute particulière, succomba, en 1843, des suites d'un mal 



1 Un de ses plaisirs favoris était d'y organiser, sur les dalles d'une cour ou sur un 

 rustique banc de pierre du jardin, ce qu'il appelait des courses d'escargots. Les hommes 

 sérieux ne riront pas trop de ce singulier amusement d'enfant et d'adolescent, qui devait 

 préluder à l'étude scientifique de ces mêmes mollusques, et ils se diront qu'en tous cas ce 

 genre de sport ne causa jamais la mort d'un malheureux jockey ou de son coursier. 



