LXXVIII SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



M. P. Pelseneer fait parvenir la lettre suivante : 



Monsieur le secrétaire, 



Il m'est impossible de me rendre à la séance du l*"" décembre, à 

 cause de mes occupations professionnelles. Je désirerais cependant 

 entretenir la Société d'une question dont la haute portée scientifique 

 n'échappera à personne. 



Il s'agit d'une exploration des régions antarctiques, que s'efforce 

 d'organiser un de nos jeunes officiers les plus distingués et les plus 

 actifs, et pour laquelle il s'est déjà assuré du concours de divers 

 collaborateurs de mérite : naturalistes, hydrographe, astronome- 

 météorologiste. 



Pour rendre réalisable ce projet d'expédition, qui sera due exclu- 

 sivement à l'initiative privée, il est indispensable que les personnes 

 auxquelles on demandera un concours pécuniaire soient convaincues 

 de l'utilité incontestable de l'exploration projetée : il appartient donc 

 aux autorités scientifiques compétentes de démontrer cette utilité. 



Je prie, en conséquence, la Société malacologique de vouloir bien 

 examiner la question et d'accorder son appui moral au projet d'explo- 

 rer scientifiquement les terres et les mers australes ; et je me permets 

 d'attirer son attention sur les deux points suivants — pris parmi 

 d'autres — qui l'intéressent plus particulièrement : 



1° La faune littorale des terres antarctiques et la faune profonde 

 des mers circonvoisines nous sont également inconnues, c'est-à-dire 

 que nous ne connaissons à peu près rien, dans l'hémisphère sud, sur 

 les organismes vivants des régions situées sous des latitudes corres- 

 pondant à celle de la Norvège septentrionale, dans notre hémisphère ! 



Il est vraisemblable qu'il y a une faune antarctique uniforme 

 (comme il existe une faune arctique uniforme) ; mais rien ne prouve 

 que, comme beaucoup le croient, les mêmes types se rencontrent 

 autour des deux pôles. Il y aurait lieu de rechercher, au contraire, si 

 la faune antarctique n'est pas, avec la faune dite magellanique (cap 

 Horn, etc.) — et peut-être avec l'australo-zélandaise, — dans les 

 mêmes rapports de dépendance et d'origine que la faune arctique 

 avec la faune boréale europaeo-américaine ; 



2° L'observation des relations qui existent entre les particularités 

 de structure des organismes vivants et les conditions d'existence 

 spéciales à ces régions ne peut manquer de donner d'importantes 

 contributions à l'étude de l'évolution. 



